Pleins feux sur la sororité

Pouvez-vous nous parler de vos responsabilités au sein de la Communion mondiale d'Églises du Mont ?

En tant que pasteur exécutif de la Communion mondiale d'Églises du Mont, j'ai la responsabilité générale d'aider l'évêque de la Communion à faire en sorte que sa vision devienne réalité. J'ai été chargé de superviser l'ensemble du personnel, à l'exception de l'équipe ministérielle qui dessert huit sites de l'église Mount (en Virginie Chesapeake, Yorktown, Virginia Beach, Western Branch, Portsmouth et Suffolk ; en Caroline du Nord : Elizabeth City et Charlotte).

Outre les sites de Mount church, nous disposons également du Signet Event Center, une installation polyvalente comprenant une salle de bal (utilisée pour les banquets, les mariages et autres grands rassemblements), un bowling à huit pistes, un gymnase de taille réglementaire pour les événements sportifs, des installations d'exercice et des salles de classe disponibles pour les cours de formation.

Nous disposons également d'un centre d'autonomisation des jeunes (anciennement connu sous le nom de Elder's House) où nous organisons des cours d'une semaine ou d'un week-end pour former et enseigner aux jeunes tous les aspects nécessaires pour devenir de jeunes adultes mûrs et responsables, prêts à occuper des postes de direction, y compris à terminer le lycée et à poursuivre des études universitaires, militaires ou une formation professionnelle.

Mes responsabilités comprennent également la supervision du personnel de The Mount Operations, LLC, une entité distincte qui fournit tout le soutien financier et administratif à la Communion mondiale d'Églises du Mont.

Pouvez-vous nous parler de votre cheminement de foi et de la manière dont il vous a conduit là où vous êtes aujourd'hui ?

Il nous a fallu beaucoup de foi pour croire que Dieu dirigeait nos pas lorsque nous avons rejoint le Mont-Liban à l'adresse 1990 avec 75 membres. Aujourd'hui, nous avons tous les sites du Mont et d'autres organisations à but non lucratif et nous comptons plus de 14,000 membres. J'ai été confrontée à mon plus grand défi de foi en croyant que Dieu me demandait de fermer mon cabinet d'expert-comptable prospère pour rejoindre mon mari, Kim Brown, à plein temps dans le ministère. À l'époque, l'église en était encore à son tout premier emplacement (avec une croissance minime), et le seul personnel était une secrétaire à temps plein et mon mari qui était encore bi-professionnel, travaillant à temps partiel pour l'église et à temps plein pour le gouvernement. J'ai rejoint le ministère à temps plein en tant que bénévole, sans être inscrite sur les listes de paie pendant dix ans. 

Cependant, je crois sincèrement, et l'histoire l'a prouvé, que Dieu a agi et que j'ai eu raison de fermer mon cabinet et d'apporter mes compétences financières, administratives et de direction au Mont.

Quel est le plus grand défi auquel sont confrontées les communautés de foi d'aujourd'hui ?

COVID-19 a représenté le plus grand défi pour les communautés religieuses d'aujourd'hui. Les deux années pendant lesquelles la communauté religieuse s'est efforcée de rester en contact avec ses membres ont continué à être un défi. Au plus fort du COVID-19, les églises qui ont prospéré et survécu avaient investi dans la technologie en ligne et étaient en mesure de rester en contact avec leurs membres. Cependant, le fait de rester à la maison et de regarder des services en ligne s'est poursuivi même maintenant que les restrictions COVID-19 ont été levées. Le défi pour la communauté religieuse est donc de savoir comment ramener les membres dans le bâtiment et/ou de continuer à les maintenir en contact grâce à des services en ligne élargis.

La communauté de Chesapeake vient de vivre une terrible tragédie. Vous et votre mari avez fait preuve d'un leadership remarquable. Que diriez-vous aux Virginiens sur la façon dont ils peuvent continuer à manifester leur soutien ?

Nous pouvons laisser ces moments nous définir, ou nous pouvons les laisser devenir des moments déterminants. Je souhaiterais que cette tragédie devienne un moment décisif. Notre communauté est devenue si divisée que je rappelle à chacun que le désaccord n'est pas un motif d'irrespect. Nous devons nous engager à promouvoir un esprit d'unité et de paix. La guérison de notre communauté est la responsabilité de chaque citoyen. La communauté religieuse doit prendre l'initiative de donner l'exemple de la compassion et de l'empathie. La morale ne peut être imposée, elle doit être modelée. Ce devrait être un moment d'examen de conscience et de réflexion qui nous pousse à faire preuve d'un esprit de communauté qui a un impact sur la culture de notre ville. Nous ne pouvons pas laisser les différences politiques, sociales et théologiques nous empêcher de travailler ensemble pour que la région de Chesapeake reste forte. Nous devons nous laisser guider par l'exemple du Christ. En d'autres termes, nous devons toujours nous demander : "Qui est mon voisin ?".

En cette nouvelle année, quels encouragements donneriez-vous aux femmes et aux jeunes filles de Virginie ?

Chaque nouvelle année est l'occasion d'un nouveau départ. J'encourage donc toutes les femmes et les jeunes filles qui souhaitent prendre un nouveau départ à ne pas se retourner sur leurs échecs passés, mais à se concentrer strictement sur l'avenir et à continuer d'aspirer à atteindre et à dépasser leurs objectifs. Vous n'avez pas échoué tant que vous n'avez pas cessé d'essayer de réussir.

Pour les femmes et les jeunes filles qui pensent que l'année écoulée a été fructueuse, je les encourage à continuer à viser plus, à être plus et à faire plus pour elles-mêmes et pour la communauté.

À propos du Dr Valerie K. Brown

Valerie K. Brown est pasteur exécutif de la communauté d'églises The Mount Global Fellowship. Elle est titulaire d'un doctorat en gestion d'entreprise de la Case Western Reserve University, à Cleveland (OH). Elle est bien connue dans la communauté en tant qu'expert-comptable qui a aidé d'innombrables professionnels, entreprises et églises à gérer leurs ressources. Elle est l'auteur de trois livres publiés : "The Miseducation of the Christian : Your Guide to Financial Freedom" et What's in a Title : A New Leadership Paradigm", tous deux publiés par Creation House Publishers, et "You Can't do What ? The Real Meaning of Your Salvation", publié par Spirit Filled Creations. Mme Brown a récemment reçu le 2017 Women in Business Award décerné par Inside Business Magazine et le 2018 YWCA Women of Distinction Award dans la catégorie des organisations à but non lucratif.

Les docteurs Kim et Valerie K. Brown sont mariés depuis 1989. Ils sont les fiers parents de deux enfants : James et Kimberly Brown, qui siègent tous deux au conseil d'administration de K.W. Brown Ministries et de The Elder's House ; une fille amoureuse, Keshia Brown, qui siège au conseil d'administration de The Elder's House, et deux petits-fils, James Emmanuel et Jaxon Emory.

Les Browns aiment la communauté dans laquelle ils vivent et souhaitent constamment rendre la pareille. Kim Brown est originaire de Portsmouth, en Virginie, et le Dr. Valerie K. Brown est originaire de Chesapeake, en Virginie. Leurs racines sont profondément ancrées dans la communauté de Tidewater et The Elder's House est l'une des nombreuses façons dont ils ont donné et continueront à donner en retour à la communauté qui les a nourris.