Pleins feux sur la sororité

Parlez-nous de votre travail pour l'Alliance d'action contre la violence sexuelle et domestique en Virginie.

J'étais responsable de la création et de la mise en œuvre du projet d'autonomisation des survivants (PES).  PES fournit des informations, des conseils et des références juridiques tenant compte des traumatismes aux personnes qui appellent dans toute la Virginie et qui sont victimes de violences sexuelles ou de violences entre partenaires intimes, de violences dans les fréquentations, de trafic d'êtres humains et de crimes de haine. Le PSE met également les victimes/survivants en contact avec des services juridiques gratuits ou non... J'ai fourni une assistance juridique aux survivants immigrés hispaniques et latino-américains dans leur propre langue.  Grâce à la ligne téléphonique, j'ai apporté un soutien juridique à d'autres survivants immigrés dont la maîtrise de l'anglais était limitée.

J'ai géré le service d'assistance téléphonique gratuit pour les violences familiales et les agressions sexuelles à l'échelle de l'État pendant 9 ans. Le service d'assistance téléphonique en cas de violence familiale et d'agression sexuelle est assuré par du personnel qualifié et des bénévoles 24/7. La ligne d'assistance téléphonique aide les victimes et les survivants de violences sexuelles et domestiques, leurs familles, leurs amis et la communauté en général. J'étais également responsable de la gestion de la ligne téléphonique d'urgence PREA (Prison Rape Elimination Act) et de la ligne LGTBQ + Partner Abuse and Sexual Assault Helpline (ligne d'assistance téléphonique en cas d'abus et d'agression sexuelle).

En outre, j'ai travaillé dans le cadre du projet d'assistance technique pour la défense de l'immigration en collaboration avec des prestataires de services aux victimes de l'immigration en Virginie, notamment le Tahirih Justice Center et le Virginia Poverty Law Center, afin d'élargir le soutien et les ressources disponibles pour les agences de lutte contre les violences sexuelles et domestiques (SDVA) et les communautés. J'ai utilisé mes connaissances en matière de droit de l'immigration et j'ai fourni des informations aux victimes et aux survivants de violences sexuelles et domestiques et de la traite des êtres humains sur les recours en matière d'immigration dont ils disposent.

J'ai travaillé au niveau de l'État, au niveau fédéral et au niveau international pour des lois qui protègent les victimes de violence domestique et sexuelle aux États-Unis et en Amérique centrale, telles que la loi sur la violence contre les femmes (VAWA) et la loi sur la violence internationale contre les femmes (I-VAWA). J'ai participé au tournage, à l'édition et à la traduction du DVD sur les ordonnances de protection en Virginie avec le procureur général Bob McDonnell (version hispanique). Je me suis rendue au Guatemala dans le cadre de la délégation américaine pour les droits de l'homme afin d'enquêter sur les violences faites aux femmes et aux filles dans ce pays.

Vous avez été nommé par le gouverneur Youngkin au ministère de la Justice des mineurs.  Parlez-nous un peu de votre travail ici.

Tout d'abord, je voudrais remercier le gouverneur Youngkin et la directrice Amy Floriano pour la confiance qu'ils m'ont accordée. Avec la nouvelle direction du département de la justice des mineurs, nous venons de créer le service de notification et d'assistance aux victimes (Victim Notification and Assistance Victim Liaison) pour veiller à ce que les victimes de délinquants juvéniles soient correctement notifiées lors de la libération d'un délinquant grave. Nous avons simplifié ce processus. Les victimes peuvent envoyer un courriel à la personne chargée de la liaison avec les victimes au sein de la DJJ à l'adresse suivante : victimliaison@djj.virginia.gov. Nous avons également dressé une liste d'informations importantes ou de ressources communautaires pour soutenir les victimes et les familles, y compris celles qui maîtrisent mal l'anglais ou qui sont handicapées, et qui ont été touchées par des crimes violents. Toutes ces informations sont disponibles sur le site web de la DJJ, en anglais et en espagnol.

Nous travaillons actuellement à la mise en œuvre du plan d'accès linguistique de la DJJ, car la DJJ reconnaît que la fourniture d'un accès linguistique significatif est une fonction essentielle pour assurer la sûreté et la sécurité des mineurs ou des parents et tuteurs légaux dont l'anglais n'est pas la langue principale et dont la capacité à lire, parler, écrire ou comprendre l'anglais est limitée.

Nous participons à des manifestations multiculturelles organisées par des partenaires communautaires afin de renforcer la confiance et les relations entre les forces de l'ordre et la communauté en général... Nous croyons aux secondes chances, mais nous devons tenir les jeunes responsables de leurs actes en veillant à ce qu'ils bénéficient des services dont ils ont besoin pour devenir des citoyens productifs, afin de créer les meilleures chances de réussite lorsqu'ils ne seront plus sous notre responsabilité et que nous pourrons avoir des communautés plus saines et plus sûres.

Pourquoi ce domaine vous passionne-t-il ?

Je pense que je suis née pour être une avocate. J'ai toujours eu le désir d'aider les personnes dans le besoin, un désir que j'ai d'abord perçu chez mes parents et mes sœurs aînées.

Lorsque je suis arrivé aux États-Unis, le premier endroit que j'ai cherché était l'église. L'église m'a permis d'entrer en contact avec d'autres membres de la communauté hispanique et latino. Je me suis impliquée dans l'église Saint-Augustin de Richmond et je suis devenue vice-présidente du comité hispanique. J'ai eu l'occasion de parler avec de nombreuses femmes qui m'ont fait confiance et qui m'ont raconté avec crainte leurs problèmes d'abus verbaux, psychologiques, physiques, mentaux, économiques et même sexuels.

J'ai réalisé que ce sujet était plus sensible que je ne le pensais et que je n'en connaissais pas grand-chose.  Je voulais en savoir plus sur la manière dont je pouvais aider et sur les ressources disponibles au sein de la communauté pour apporter un soutien. C'est pourquoi j'ai posé ma candidature à un poste au sein de la Virginia Sexual & Domestic Violence Action Alliance, afin d'apprendre et de travailler avec les victimes de violences domestiques et sexuelles. J'ai reçu une formation approfondie qui m'a permis de réaliser à quel point il est important d'écouter les victimes et de ne pas les juger. J'ai appris à les rencontrer là où ils sont et à leur faire savoir que nous sommes là pour les aider et les soutenir.

Je n'oublierai jamais mon premier appel d'une survivante hispanique qui m'a dit "espagnol" et j'ai immédiatement répondu en espagnol : "Hola, como puedo ayudarla ?". Bonjour, comment puis-je vous aider ? Même si je ne pouvais pas voir son visage, j'ai senti à quel point elle était heureuse et à l'aise de me raconter son histoire dans sa propre langue. Lorsque j'étais responsable de la ligne d'assistance, je rappelais toujours à nos avocats qu'il était important de répondre à chaque appel avec compassion et respect, car parfois le premier appel peut être le dernier.

Personnellement, j'ai estimé qu'il était très important d'aider les victimes à se prendre en charge afin qu'elles puissent avancer dans leur vie malgré le traumatisme qu'elles ont subi. Cela m'a fait du bien d'aider les victimes pendant le processus de guérison.

Je serai toujours un défenseur, où que je sois. Nous avons tous besoin les uns des autres et nous devons nous entraider pour construire un monde meilleur pour TOUS. Nous pouvons tous être des défenseurs.

Que voulez-vous que les Virginiens sachent sur la violence domestique et sur la façon dont elle affecte les familles et les communautés de Virginie ?

La violence domestique est un modèle de comportement coercitif et contrôlant qui peut inclure des abus physiques, émotionnels, psychologiques, verbaux, sexuels et financiers dans l'intention d'exercer un contrôle. Tous les types d'abus sont dévastateurs pour les victimes. Malheureusement, la violence domestique touche des millions de personnes dans notre pays et sur notre site Commonwealth of Virginia. La violence domestique ne fait l'objet d'aucune discrimination ; elle se produit dans toutes les communautés et les victimes sont de tous les sexes, de toutes les races et de tous les statuts socio-économiques. Une victime peut être notre propre mère, notre sœur, notre amie, quelqu'un qui travaille pour nous, un voisin, un collègue, etc. et parce que cela nous concerne tous, nous pouvons et devons tous faire partie de la solution.

Nous devrions avoir des conversations dans nos propres foyers, nos emplois, nos communautés religieuses, nos quartiers, etc. sur ce qu'est une relation saine. Nous devrions partager des informations sur les ressources disponibles dans la communauté si quelqu'un est victime d'abus. Nous ne savons jamais si la personne qui a besoin d'aide est quelqu'un que nous aimons ou que nous connaissons.

Il est important que les victimes et les survivants comprennent et sachent que l'abus n'est pas de leur faute et qu'ils ne sont pas seuls. Il y a toujours de l'espoir et de l'aide pour ceux qui subissent ce mal appelé violence domestique. Nous méritons tous de vivre dans un foyer ou un endroit où nous pouvons jouir de la paix et du bonheur, et personne ne mérite d'être maltraité de quelque manière que ce soit, qu'il s'agisse d'enfants, d'adultes ou d'animaux domestiques.

N'oubliez pas que nous avons tous les mêmes droits, protections et responsabilités et que nous méritons tous d'être en sécurité, respectés et traités sur un pied d'égalité dans notre propre maison et dans notre communauté. Il nous appartient de faire de la Virginie un endroit où il fait bon vivre. Que vous soyez victime, survivant ou agresseur, demandez toujours de l'aide. 

Il est important de s'impliquer dans votre communauté.  Vous pouvez demander à vos représentants publics de soutenir les services de lutte contre la violence domestique et de tenir les auteurs de violences pour responsables de leurs actes. Renseignez-vous, apprenez-en plus sur cette question et sur ce que vous pouvez faire pour vous protéger et protéger les membres de votre famille et de votre communauté. N'oubliez pas que la violence domestique est une crise de santé publique qui touche tout le monde. Une femme sur quatre et un homme sur sept sont victimes de violences physiques graves au cours de leur vie. Travaillons ensemble pour mettre fin à la violence entre partenaires intimes et à toutes les formes de violence. Ensemble, nous pouvons créer un monde meilleur pour nous tous. Nous le méritons tous, et je me souviens que le gouverneur Youngkin dit toujours que nous voulons que la Virginie soit le meilleur endroit pour vivre, travailler et élever une famille. C'est exactement ce dont nous avons tous besoin.

Outre le service d'assistance téléphonique en cas de violence familiale et d'agression sexuelle, quelles sont les ressources à la disposition des Virginiens ?

Personne ne souhaite voir davantage de familles subir des violences domestiques et être séparées de leurs enfants, et encore moins voir quelqu'un mourir à cause de ces violences.  La paix commence à la maison. Si vous êtes une victime ou un survivant, vous avez de nombreuses possibilités, notamment celle d'obtenir une ordonnance de protection ou de vous rendre dans un refuge sûr. Si vous êtes un agresseur, essayez de trouver de l'aide et ne faites pas de mal à vos proches.

Votre sécurité et celle de vos enfants et de votre famille en général est une priorité.  Appelez le service d'assistance téléphonique de votre programme local de lutte contre la violence domestique pour obtenir une aide juridique, des conseils, une aide à l'élaboration d'un plan de sécurité si vous souhaitez rester - ou non - dans la relation et des informations sur les autres ressources disponibles dans votre communauté.

Vous trouverez ci-dessous plusieurs ressources pour vous aider :

• Virginia Victim Assist Helpline 1-855-443-5782 -. Disponible du lundi au vendredi de 8 à30. - 4:30 p.m.
• Ligne d'assistance téléphonique de l'État de Virginie (Voice/TTY)1-800-838-8238 -. Disponible 24/7, gratuit & confidentiel.
• Ligne d'assistance téléphonique pour les enfants victimes d'abus et de négligence en Virginie 1-800-522-7096 -. Disponible à l'adresse 24/7.
• Ligne d'assistance téléphonique des services de protection des adultes de Virginie 1-800-832-3858 -. Disponible à l'adresse 24/7.
• Latinos en Virginie : Empowerment Center Helpline 1-888-969-1825 -. Disponible à l'adresse 24/7.
• 988 Suicide & Crisis Lifeline.
• National Domestic Violence Hotline -  1- -800-.7997233 Heures 24/7/365.
• Vous trouverez d'autres ressources sur le site du Virginia Department of Juvenile Justice (département de la justice pour mineurs de Virginie) : https://www.djj.virginia.gov.

À propos de Carmen Williams

Carmen est péruvienne et titulaire d'une licence en droit du Pérou et d'un master en études juridiques internationales de l'American University - Washington College of Law. Carmen déclare que les amours de sa vie sont ses filles, Michelle et Jeanette. Carmen est très fière d'être citoyenne américaine et déclare qu'elle vote à chaque élection parce que ce n'est pas seulement un privilège de voter, mais aussi une responsabilité d'exercer son devoir civique. Carmen est catholique et croit en Dieu. Sa foi en Dieu lui donne de la sagesse et la guide pour faire ce qu'il faut dans tout ce qu'elle fait DOE. Carmen a deux frères au Pérou et une sœur qui vit également à Richmond.

Carmen est membre du Midlothian Rotary Club et du conseil d'administration de l'Asian Latino Solidarity Alliance. Carmen a été membre de la Virginia Indigent Defense Commission, nommée par le président de la Chambre des délégués ; membre du Governors Latino Advisory Board pendant l'administration du gouverneur McDonnell ; membre du conseil d'administration de la Virginia Hispanic Chamber of Commerce Foundation ; membre du conseil d'administration de l'American Red Cross-Richmond Chapter, et membre du Public Policy for Esperanza United, anciennement Casa Esperanza, une organisation nationale latino-américaine dont la mission est de mobiliser les Latinas et les communautés latino-américaines pour mettre fin à la violence fondée sur le genre.

En 2021, Carmen a reçu un prix de Radio Poder 1380AM à l'occasion de son 15e anniversaire, récompensant les personnes qui ont contribué, au cours des 15 dernières années, à l'avancement et au développement des communautés immigrées et latino-américaines de Virginie par leur exemple, leurs paroles et leurs actions.

Sur le site 2009, Carmen a reçu la bourse Women of Color Scholarship Award pour participer à la National Lobby Conference and Lobby Day on Sexual and Domestic Violence (conférence et journée de lobbying sur les violences sexuelles et domestiques) à Washington, D.C.

Sur le site 2004, Carmen a reçu le prix de l'ambassadeur de la Croix-Rouge américaine (Greater Richmond Chapter). Ce prix récompense la créativité et le leadership dans les efforts de sensibilisation, les programmes et les services destinés à la communauté minoritaire. La reconnaissance est accordée aux bénévoles dont les réalisations reflètent la compréhension de la diversité, à savoir la sensibilisation, l'inclusion, la sensibilité et la spécificité.

Sur 2004, Carmen a également reçu le Northeast/Mid-Atlantic Region Pride Award en reconnaissance de son engagement et de son dévouement à la réussite des programmes et des services de la Croix-Rouge américaine.