Pleins feux sur la sororité

Quel a été votre tout premier emploi ?

Mon tout premier emploi a probablement été de faire du baby-sitting. Mon premier véritable emploi a été un emploi d'été en tant que secrétaire dans les écoles publiques de Richmond, dans le cadre d'un programme d'été.

Avez-vous un souvenir d'enfance préféré ?

J'étais la seule fille et je me sentais comme une princesse parce que je savais que j'avais cinq frères qui prendraient soin de moi dans n'importe quelle situation. C'était difficile de ne pas avoir de sœur, mais j'ai de bons souvenirs d'avoir été la seule fille et d'avoir reçu tout l'amour et l'attention que cela impliquait.

Quel est le conseil que l'on vous a donné - ou que vous auriez aimé recevoir - lorsque vous avez commencé votre carrière ?

L'un des meilleurs conseils que j'ai reçus m'a été donné par un vieil ami de la famille qui m'a dit : "Kay, la seule différence entre une personne qui réussit et une personne qui échoue, c'est que les personnes qui réussissent se relèvent". Il a déclaré : "Tout le monde est mis à terre, mais les gens qui réussissent se relèvent".

Quel a été l'impact sur votre vie de votre participation à la déségrégation historique des écoles publiques de Virginie ?

Je pense que cela m'a préparé à la vie future, en ce sens que je savais que je devais être excellent dans ce que je faisais. Je savais que je devrais faire face à des oppositions en cours de route, et c'est ce qui s'est passé, et je pense que ma personnalité fougueuse vient du fait que, depuis l'école primaire, j'ai dû me battre et apprendre à me battre et à être excellente.

À la veille du 19 juin, qu'aimeriez-vous dire aux Virginiens de tout le Commonwealth qui célèbrent la liberté, l'éducation et la réussite des Afro-Américains ?

Pour moi, le Juneteenth n'est pas seulement une célébration de l'émancipation des personnes asservies. Mais je considère le Juneteenth comme une fête extraordinaire pour célébrer l'Amérique, car le cadeau que nos fondateurs nous ont fait, ce sont les documents fondateurs et les principes qui nous permettent, lorsque nous commettons des erreurs, de les corriger et de rectifier le tir. Pour moi, Juneteenth est donc une célébration de l'Amérique et du fait que nous nous sommes montrés à la hauteur ; nous avons corrigé les horribles erreurs que nous avions commises en réduisant des êtres humains en esclavage. Alors, oui, nous célébrons les réalisations afro-américaines, nous célébrons la fin symbolique de l'esclavage dans ce pays, mais je célèbre aussi la grandeur de l'Amérique. Je pense donc qu'il s'agit d'une fête non seulement pour la communauté afro-américaine, mais aussi pour nous tous.

Que signifie pour vous "sisterhood" et comment cela a-t-il influencé votre vie ?

Ayant été élevée comme la seule fille d'une famille, le fait d'avoir une "sororité" d'amis signifie probablement plus pour moi que pour la plupart des gens. J'ai plusieurs groupes d'amies, de sœurs, qui prient avec moi, qui viennent lorsqu'on les appelle et qu'on a besoin d'elles, qui donnent des paroles encourageantes les jours de déprime, qui sont venues m'aider à faire le ménage parce que ma belle-mère allait arriver, qui m'ont donné de la sagesse et des conseils parce qu'elles avaient dix ans de plus que moi, qu'elles avaient vécu ce que je vivais et qu'elles pouvaient être ma sœur aînée. Ensuite, j'ai les sœurs qui sont plus jeunes que moi, qui me font vibrer, qui me tiennent à la pointe du progrès et qui m'informent de toutes les nouveautés de la culture pop. J'ai donc des sœurs plus jeunes, j'ai des sœurs plus âgées ; à tout moment, je ne suis pas sûre de pouvoir m'en sortir sans cette communauté d'amis. J'encourage chaque femme à en faire partie, à encourager d'autres femmes et à laisser d'autres femmes entrer dans leur vie afin de leur donner une vérité sans fard. Pour être en bonne santé, il est essentiel de pouvoir compter sur des personnes qui acceptent d'être honnêtes et sincères et avec lesquelles vous vous sentez à l'aise pour partager vos pensées les plus intimes, vos peurs, vos angoisses, vos espoirs et vos rêves.

À propos du secrétaire James

L'honorable Kay Coles James est née à Portsmouth, en Virginie, et a grandi dans les quartiers résidentiels de Richmond avec une mère célibataire, dans un Sud marqué par la ségrégation. Le secrétaire James a été l'un des premiers enfants à participer à une expérience historique de déségrégation des écoles entièrement blanches de Virginie et a ensuite été diplômé de l'université de Hampton.

Elle a récemment occupé le poste de présidente de la Heritage Foundation, un important groupe de réflexion situé à Washington, D.C. Sa carrière dans le service public a débuté au sein du conseil scolaire du comté de Fairfax, en Virginie, et s'est poursuivie jusqu'au conseil de l'éducation de l'État. Sous les présidents Ronald Reagan et George H.W. Bush, elle a été nommée à la Commission nationale pour l'enfance. Elle a été directrice associée du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche et secrétaire adjointe aux affaires publiques du ministère américain de la santé et des services sociaux dans l'administration de George H.W. Bush. Sous la présidence de George W. Bush, elle a été directrice de l'Office of Personnel Management. Kay a également occupé le poste de secrétaire à la santé sous George Allen, où elle a mis au point la réforme historique de l'aide sociale en Virginie.

Mme James a également travaillé à des niveaux élevés dans le domaine de l'éducation et dans le monde associatif, en tant que directrice générale d'une organisation nationale de programmes de tutorat et doyenne de la Robertson School of Government de l'université Regent. Elle est la fondatrice de l'Institut de Gloucester, qui offre une formation au leadership aux étudiants afro-américains et est actuellement coprésidente de la transition du gouverneur élu Youngkin.