Pleins feux sur la sororité

Vous êtes employé du Commonwealth de Virginie depuis 21 ans. Quel a été votre premier rôle au service de la République ?

J'ai d'abord occupé le poste de spécialiste de l'éducation P-14 (salaire) au sein de l'agence d'approbation de l'État (SAA) pour l'éducation et la formation des anciens combattants (GI Bill). À l'époque, la SAA relevait du ministère de l'éducation de Virginie. Le Virginia Department of Veterans Services (VDVS) a été créé en 2003 et la SAA a été transférée au VDVS en 2004.

Pouvez-vous nous parler de votre fonction actuelle ? Quels sont les aspects les plus gratifiants et les plus difficiles ?

Je suis actuellement l'un des deux commissaires adjoints du ministère des services aux anciens combattants de Virginie. Nous fournissons au commissaire des orientations générales et des conseils sur la stratégie et l'administration de l'agence. Je suis également responsable de la gestion stratégique et de la supervision des directions Benefits, Virginia Veterans and Family Support (VVFS), et Veterans Education, Transition & Employment (VETE). La direction VETE comprend l'agence d'approbation de l'État pour l'éducation et la formation des vétérans (GI Bill), le Virginia Military Survivors and Dependents Education Program (VMSDEP), le Virginia Values Veterans Employment (V3) Program, le V3 Transition Program, le Military Medics and Corpsmen (MMAC) Program, le Virginia Women Veterans Program (VWVP) et le Virginia Military Spouse Liaison (liaison avec les conjoints des militaires de Virginie).

Quels sont les moyens mis en œuvre par votre ministère pour aider les anciens combattants et que vous aimeriez faire connaître aux Virginiens ?

Nous mettons les anciens combattants et leurs familles en contact avec les prestations fédérales et nationales, le soutien, les soins de qualité et la reconnaissance qu'ils ont mérités grâce à leur service et à leur sacrifice.  La transition ne s'arrête pas au moment où l'ancien combattant reçoit son DD214. Nous aidons les anciens combattants et leurs familles tout au long du cycle de vie de leur transition afin de garantir qu'ils restent, travaillent et s'épanouissent en Virginie.

Le Virginia Department of Veterans Services (VDVS) est organisé en sept sections de prestation de services : prestations ; soutien aux vétérans et à leur famille ; éducation des vétérans ; transition & emploi ; centres de soins ; cimetières de vétérans ; et le Virginia War Memorial (Mémorial de la guerre de Virginie). Le Board of Veterans Services, le Joint Leadership Council of Veterans Services Organizations et la Veterans Services Foundation travaillent en étroite collaboration avec VDVS pour soutenir la prestation efficace de services aux vétérans de Virginie et à leurs familles. 

Quelles sont une ou deux des plus grandes leçons que vous avez apprises au cours de votre service dans l'armée américaine ?

J'ai appris à ne pas me laisser submerger par une situation qui semble insurmontable. J'ai développé une intelligence émotionnelle qui m'aide à rester calme sous la pression. Cette qualité m'a bien servi lorsque j'étais le sous-officier responsable de la "boîte" pour le lancement du missile Pershing II. Dans la "boîte", l'officier responsable et moi-même devions recevoir le message codé, déchiffrer le code, utiliser le code pour ouvrir le coffre-fort contenant les coordonnées de la frappe, saisir les coordonnées et lancer la frappe dans un délai défini.

Quel conseil donneriez-vous aux jeunes femmes qui souhaitent servir leur pays ?

Ayez l'audace de vous lever et de vous démarquer. Ne vous imposez pas de limites et ne succombez pas aux pressions et aux peurs que vous vous imposez ou que vous fabriquez.

À la veille du 4 juillet, qu'aimeriez-vous dire à tous les Virginiens ?

Malgré tous les défis auxquels ils sont confrontés, les États-Unis d'Amérique sont le meilleur pays du monde. Le président Lincoln a déclaré dans son deuxième discours inaugural : "Sans malice envers personne, avec charité envers tous, avec fermeté dans le droit, comme Dieu nous donne de voir le droit, efforçons-nous d'achever le travail dans lequel nous sommes engagés, de panser les blessures de la nation". Les paroles du président Lincoln sont d'actualité et devraient être utilisées comme un appel à l'action alors que nous continuons à travailler à une union plus parfaite. Elle garantira à chaque Virginien la possibilité de s'épanouir et de réaliser ces droits inaliénables que sont la vie, la liberté et la recherche du bonheur.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le Virginia Department of Veterans Services, veuillez consulter son site web.  

À propos de la commissaire adjointe Annie Walker

Mme Walker assure la gestion stratégique et la supervision des directions Benefits, Virginia Veterans and Family Support (VVFS), et Veterans Education, Transition & Employment (VETE). Elle est également chargée de fournir des orientations générales et des conseils au commissaire sur la stratégie et l'administration de l'agence.

Mme Walker est retraitée de l'armée américaine. Elle est diplômée de l'école d'officiers de la Garde nationale de l'armée, Camp Murray, WA, mais a décidé de poursuivre sa carrière en tant que soldat engagé. Ses récompenses militaires comprennent la Meritorious Service Medal, la Army Commendation Medal, la National Defense Service Medal, la Humanitarian Service Medal, la Good Conduct Award, l'Overseas Service Ribbon et la Distinguished Instructor Award. Elle est titulaire d'une licence en enseignement professionnel et d'une maîtrise en administration des affaires.

Au cours de sa carrière militaire, Mme Walker a été réparatrice d'instruments de contrôle de tir ( 41C), spécialiste des matériaux électroniques des missiles Pershing ( 21G), réparatrice de systèmes de fusées à lancements multiples ( 27M) et spécialiste de l'approvisionnement des unités ( 92Y). Sa dernière affectation était à Fort Lee, en Virginie, où elle était sergent instructeur. Mme Walker a terminé sa carrière militaire à l'adresse 1997 en tant que directrice du cours de développement des instructeurs au centre et à l'école des quartiers-maîtres de l'armée américaine.

Mme Walker a fait des présentations lors de plusieurs événements professionnels et communautaires, notamment la conférence du gouverneur sur le logement intitulée "Veterans and Their Communities : Stratégies pour la transition, l'emploi et une vie prospère : The GI Bill-A Partner in Addressing Homeless Veterans" (Les vétérans et leurs communautés : stratégies pour la transition, l'emploi et une vie prospère).  Et "Les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM) en tant que choix de carrière viable".  Elle est également co-auteur d'un article publié dans le Journal of Vocational Rehabilitation, intitulé "Perceptions of GI Bill Recipients with Disabilities" (Perceptions des bénéficiaires du GI Bill souffrant d'un handicap).

Avant d'occuper son poste actuel, Mme Walker a travaillé comme gestionnaire de cas pour la prévention de l'absentéisme et du décrochage scolaire dans les écoles publiques de Petersburg, comme spécialiste de la prévention et de la communauté dans le conseil des services communautaires du district 19 de Petersburg et comme assistante sociale pour le placement en famille d'accueil et l'adoption dans le département des services sociaux de Petersburg. Au cours de cette période, elle a fait de nombreuses présentations, notamment lors de la conférence régionale sur la participation des parents (Title I Regional Parent Involvement Conference) sur le thème "Working with Children from Environmentally Challenged Communities" (Travailler avec des enfants issus de communautés confrontées à des difficultés environnementales).

Mme Walker est également active au niveau national. Elle a été présidente de la National Association of State Approving Agencies (NASAA).  L'ancien secrétaire du ministère des anciens combattants (DVA), Robert McDonald, a nommé Mme Walker au conseil consultatif des anciens combattants du DVA sur l'éducation et elle est un ancien membre du conseil consultatif conjoint DVA/NASAA.