Pleins feux sur la sororité

Qu'est-ce qui vous a amené à Richmond et que faites-vous dans la vie ?

Je suis copropriétaire d'Avail Outpatient Counseling, connu sous le nom d'Avail, un cabinet privé de guérison holistique axé sur le bien-être de l'âme, du corps et de l'esprit. Je définis mon rôle comme celui d'un "enseignant" qui crée des espaces sûrs pour éduquer et sensibiliser à la santé mentale et à l'autogestion de la santé. Je me concentre en particulier sur la santé des femmes. Je suis la fondatrice de l'organisation à but non lucratif Education Connection Academy (ECA) qui, avec Avail, propose des programmes de sensibilisation à la santé mentale et physique pour les jeunes et les familles dans toute la ville. En outre, je suis consultante en éducation, spécialisée dans le leadership transformationnel et l'amélioration des écoles. Je me considère comme un multi-hypnoticien, mais tout mon travail est motivé par ma passion pour le service et l'amélioration de notre communauté. 

Je suis originaire de Petersburg, en Virginie, mais j'ai vécu ma vie d'adulte et élevé mon fils à Chester, en Virginie. Cependant, j'ai fréquenté Richmond, en Virginie, en raison de la diversité démographique, des événements sociaux et communautaires, et de l'abondance de petites entreprises et d'entreprises familiales. Lorsque mon fils a terminé ses études secondaires et s'est engagé dans l'armée de l'air, j'ai pensé qu'il était préférable pour moi de déménager à Richmond City. À cette époque, mon partenaire commercial et moi-même avons également évalué notre clientèle, ce qui nous a permis de constater que la plupart de nos clients vivaient à Richmond. Notre site de Chester ne disposait pas de moyens de transport accessibles pour eux. Nous pensons que les services de santé mentale doivent être abordables, disponibles et accessibles. C'est pourquoi, en 2017, nous avons déménagé notre entreprise, Avail, à Richmond, sur East Main Street, sur une ligne de bus. J'ai également déménagé à Richmond dans un appartement à Scott's Addition pour me rapprocher de mon travail. Je suis tombée amoureuse des gens. Je suis tombée encore plus amoureuse de la ville lorsque j'ai découvert l'arbre généalogique de ma famille Blackwell, conservé au Virginia Museum of History and Culture, ainsi que la richesse et les contributions historiques de mes ancêtres à la capitale. Je voulais devenir propriétaire et "m'enraciner" à Richmond afin d'être un résident actif et de défendre les intérêts de la ville.

Pouvez-vous nous parler un peu de votre expérience d'achat d'un logement ? Comment s'est déroulée cette procédure ?

Après avoir vécu deux ans à Richmond, j'ai commencé à chercher des maisons à acheter en utilisant des plateformes de recherche en ligne ( 2019 ). J'ai remarqué que les maisons entraient dans deux catégories que j'ai appelées "Maison A" et "Maison B". La maison A, qui se situait dans ma fourchette de prix, comprenait des maisons anciennes et délabrées qui nécessitaient au moins50-100k$ de travaux de rénovation pour les rendre habitables selon mes critères. Ou encore, la maison B se trouve à deux rues de la maison A, mais elle est nettement en dehors de ma fourchette de prix et se situe dans un quartier "recherché". Comme il s'agissait d'un "marché de vendeurs", les propriétés de Home B nécessitaient souvent des rénovations et des réparations avant l'emménagement. De plus, à cette époque, de nombreux promoteurs achetaient les propriétés de type Home A et Home B en tant qu'"offres au comptant", ne laissant que peu ou pas de stock pour les acheteurs de maisons comme moi. Ce fut un processus frustrant, et même si j'avais un agent immobilier pour m'aider, ce n'était pas suffisant. J'ai finalement compris que je serais locataire à Richmond pour le reste de ma vie, ou que je devrais acheter une maison en dehors de la ville. Il était décourageant de penser qu'avec l'argent que je dépensais pour le loyer, je pourrais être propriétaire d'une maison et créer une richesse générationnelle sans en avoir l'opportunité.

Qui ou quoi vous a aidé au cours du processus ? Quelles sont les ressources vers lesquelles vous orienteriez les gens, d'après votre propre expérience ?

Ce qui m'a le plus aidé au cours du processus, c'est d'apprendre l'existence de la Southside Community Development & Housing Corporation (SCDHC). Je cherchais des ressources pour mes clients, car le logement et les finances sont des facteurs de stress importants qui ont un impact sur la santé mentale, et dans mes recherches, j'ai trouvé le SCDHC. Lorsque j'ai lu les services qu'ils proposaient, j'ai rapidement réalisé que ces services ne s'adressaient pas seulement à mes clients, mais aussi à moi. Je me suis inscrite aux cours gratuits sur l'achat d'une maison, qui m'ont permis d'apprendre les étapes de l'achat d'une maison et de trouver un prêteur et un agent immobilier connaissant les programmes d'aide au versement initial. Trouver un prêteur qui comprenait les programmes d'aide au versement initial et de subvention a changé la donne pour moi.

Permettez-moi d'expliquer, car je sais que les gens se demandent comment une personne titulaire d'un doctorat peut avoir besoin d'une aide à l'accession à la propriété. Pour être tout à fait franc, j'ai choisi la vie de service public ; malheureusement, ces professions ne sont pas très bien rémunérées. La plupart de ces postes requièrent des diplômes de haut niveau, ce qui m'a conduit à m'endetter pour des prêts étudiants, mais les salaires ne sont pas comparables aux frais de scolarité. Mes dettes d'études dépassaient mon salaire annuel.

À l'époque, j'étais propriétaire d'une petite entreprise dans le domaine des services et je devais payer pour mes avantages, tels que la couverture santé, l'assurance vie et la retraite. Les revenus de notre entreprise devaient non seulement servir à payer les dépenses mensuelles de l'entreprise, comme le loyer du bâtiment et les services publics, mais aussi à payer les salaires des employés. Cela nous a laissé peu de bénéfices à épargner ou à investir, d'autant plus que nous avons maintenu nos prix à un niveau abordable pour l'accessibilité des communautés BIPOC. L'inflation et l'impact de Covid-19 ont rendu plus difficile l'épargne pour un 10-20% acompte pour l'achat d'un logement. Pourtant, je payais un loyer mensuel de1300 $ pour un appartement d'une chambre, qui augmentait chaque année. D'après mon expérience, les politiques de certains prêteurs considéraient les propriétaires de petites entreprises comme des débiteurs à haut risque et refusaient de m'accorder un prêt, bien que mon score de crédit soit élevé et que je n'aie pas de dette de carte de crédit à l'époque. 

Lorsque j'ai travaillé avec le spécialiste financier de la SCDHC et un prêteur qui comprenait les programmes de subventions, j'ai pu fournir les documents nécessaires à l'approbation du prêt par le souscripteur. Je n'aurais pas pu m'en sortir seule. Il m'a fallu deux ans pour travailler avec le spécialiste financier du SCDHC, le gestionnaire du programme de logement et des agents immobiliers et des prêteurs bien informés des programmes de subvention, et j'étais enfin prêt à acheter un logement en 2021. Je suis devenu éligible pour les propriétés du SCDHC Holland dans le quartier sud de Richmond. J'ai pu obtenir une aide au paiement initial pour une nouvelle construction à un prix abordable. Un rêve devenu réalité ! J'ai acheté ma nouvelle maison le 19, 2022 janvier. Aujourd'hui, je siège au conseil d'administration du SCDHC afin d'aider d'autres personnes à trouver leur foyer définitif.

Qu'est-ce que vous préférez dans le fait d'être propriétaire ?

Ce que je préfère dans le fait d'être propriétaire, c'est de créer un sentiment de communauté pour mes voisins, mes amis et ma famille, comme ma grand-mère, Doreatha Blackwell, l'a fait pour moi. Elle était la matriarche de notre famille, organisait des réunions de famille et participait à des événements civiques et religieux. Elle faisait en sorte que les gens se sentent bien accueillis en cuisinant pour eux, en partageant des conseils réconfortants et en créant un espace de rire et de camaraderie. Après le décès de ma grand-mère en 1996, ce noyau a manqué. Je suis l'enfant de ma grand-mère et, en tant que propriétaire, je m'assois sous mon porche et je parle à mes voisins pour apprendre à les connaître et pour qu'ils apprennent à me connaître. Nous veillons les uns sur les autres et sur notre quartier. J'adore organiser des réunions de famille et d'amis chez moi. J'aime faire découvrir notre belle ville à mes invités étrangers. J'ai affectueusement nommé ma maison Blackwell Chateau pour signifier que le code postal de votre maison n'a pas d'importance ; la maison est là où se trouve le cœur. J'ai créé mon oasis urbaine dans la ville que j'aime ! Cette maison sera transmise à mon fils et servira d'investissement pour créer un patrimoine générationnel.

Quels encouragements donneriez-vous à d'autres femmes qui envisagent d'accéder à la propriété ou qui s'y préparent ?

J'encourage les femmes à poursuivre leur rêve d'accéder à la propriété, à faire preuve d'audace et de courage et à demander de l'aide. Si je n'avais pas demandé l'aide de la SCDHC, je serais encore locataire. L'achat d'un logement est une expérience enrichissante, qui peut parfois sembler intrusive, mais qui en vaut la peine. J'ai été la première personne de ma famille proche à obtenir un diplôme universitaire et à devenir entrepreneur. Je n'ai donc pas eu beaucoup de modèles à suivre dans mon enfance pour m'enseigner les finances, la constitution d'un patrimoine et la propriété d'une entreprise. Pourtant, ils m'ont appris à remplir un foyer d'amour et à rendre service à la communauté.

Pour accéder à la propriété, il faut être vulnérable, ce qui est difficile pour les femmes, car beaucoup d'entre elles souffrent du syndrome de la superwoman. Le syndrome de la super-femme est un ensemble de symptômes de stress physique, psychologique et interpersonnel dont souffre une femme qui tente d'assumer parfaitement des rôles multiples ou contradictoires. Nous nous sentons obligés de "tout avoir". L'accession à la propriété exige des femmes qu'elles aient le courage de faire face à leurs erreurs financières passées, qu'elles reconnaissent ce qu'elles ne savent pas et qu'elles permettent à d'autres (agents immobiliers, prêteurs, bailleurs de fonds, etc.) de participer à leur prise de décision en vue de l'accession à la propriété. J'encourage également les femmes à changer d'agent immobilier et de prêteur s'ils ne répondent pas à leurs besoins. J'ai fait appel à plusieurs agents immobiliers et prêteurs avant de trouver ceux qui me donnaient l'impression d'être une priorité, et pas seulement une commission. Enfin, j'encouragerais les femmes à être patientes, une vertu sur laquelle je travaille encore (rire à voix haute). Sérieusement, mon parcours vers l'accession à la propriété n'a pas été facile car je n'étais pas prêt à faire des compromis pour vivre à Richmond. Il m'a fallu quatre ans pour soumettre mes finances à des inconnus, faire l'objet d'enchères sur des logements, partager des informations personnelles et rechercher de manière approfondie des logements abordables. Pourtant, je le referais pour retrouver ce sentiment d'être assis sous mon porche, de regarder l'horizon de la capitale, de savoir que mes ancêtres sont fiers de moi, avec les rires de ma famille et de mes amis qui résonnent en arrière-plan.

À propos du Dr Shawnrell Blackwell

Shawnrell Blackwell est un conservateur professionnel et un conférencier motivant pour le développement professionnel, le réseautage et les engagements communautaires. Ses sessions interactives dans les domaines de l'éducation et de la santé mentale ont eu un impact sur des milliers de personnes depuis plus de 20 ans. Elle est un agent de changement qui a fait ses preuves, et sa clientèle peut se targuer d'une transformation immédiate au cours de ses puissantes séances de coaching. Affectueusement surnommée le gourou de l'autosoin, elle milite pour l'équité et l'accessibilité des services de santé mentale dans les communautés BIPOC par le biais de son travail à Avail Outpatient Counseling. Fondatrice de l'organisation à but non lucratif Education Connection Academy (ECA), elle a mené à bien de nombreux projets philanthropiques, notamment la création d'espaces de guérison pour des centaines de personnes chaque année à Richmond, en Virginie.  Dr. Mme Blackwell est spécialisée dans les interventions non pharmaceutiques telles que la pleine conscience et le mouvement pour guérir l'esprit, le corps et l'âme. Grâce à son talent de conteuse et de danseuse, elle a créé un lien inégalé avec les gens du monde entier. Elle a obtenu son doctorat à l'université Virginia Tech et son M.Ed. Elle est titulaire d'une licence de l'université d'État de Virginie, où elle a étudié la communication, la littérature et le leadership. Véritable multi-hypnotise, elle partage ses connaissances en tant que professionnelle de la santé mentale, rédactrice de subventions, consultante en éducation et praticienne de la santé holistique.