Pleins feux sur la sororité

Qu'est-ce qui vous a incité à devenir pompier ?

Au début de la pandémie, un événement majeur s'est produit dans ma ville natale et j'ai dû assister à l'incendie de plus de 400 maisons. Je me suis sentie absolument et douloureusement impuissante parce que je ne pouvais rien faire. J'ai été complètement choqué par le peu d'intervention des pompiers de Davao dans cette tragédie. J'ai su à ce moment-là que je devais répondre à un appel. Alors que je commençais à m'entraîner et à courir avec les équipages en tant que "chapeau rouge", j'ai commencé à aimer le travail, la mission et la camaraderie absolue de mes frères et sœurs, de l'équipage et de la vie à la station. 

Vous faites partie de la première équipe entièrement féminine du service des pompiers volontaires d'Ashburn. Qu'en pensez-vous, sachant que la lutte contre les incendies est souvent une carrière dominée par les hommes ? Avez-vous trouvé des avantages à être une femme dans ce domaine ? 

Je suis fière de montrer à notre personnel et à notre communauté que ce que les hommes peuvent faire, nous pouvons le faire aussi et jouer un rôle actif dans ce domaine. Certes, il existe des différences biologiques, mais elles peuvent être surmontées grâce à la technique et à un travail acharné. Cela me fait travailler plus dur, mais nous tous qui sommes encore ici avons montré que nous pouvons accomplir beaucoup lorsque nous travaillons tous ensemble dans le cadre d'une mission et d'un objectif communs. Une femme a plusieurs avantages par rapport à un homme. Par exemple, les gens ne réalisent peut-être pas que la plupart des appels reçus par les pompiers sont de nature médicale et que de nombreux patients sont plus à l'aise avec une femme qu'avec un homme. Les visages s'adoucissent souvent lorsque j'arrive sur les lieux. Nous sommes également bien accueillis par notre communauté. 

Quelle est l'expérience dont vous êtes le plus fier depuis que vous êtes pompier ? 

J'ai vécu de nombreuses expériences qui me rendent fier de ce que je fais. L'une d'entre elles m'est restée à l'esprit lorsque mon chef m'a demandé de me joindre à un appel auquel je n'avais pas été programmée en raison de ma petite taille. Beaucoup considéreraient cela comme un désavantage, mais comme l'appel concernait un sauvetage dans un espace confiné, cela s'est transformé en un avantage tactique direct. Ce métier présente de nombreux avantages et inconvénients liés à la taille, à la masse musculaire et à l'acuité physique et mentale, mais ceux-ci peuvent être surmontés.

L'autre qui me vient à l'esprit, c'est qu'on m'a demandé, au début de la classe de l'école du feu, de faire un discours de motivation à l'intention des nouvelles recrues. Principalement parce que je suis petite, plus âgée et que je suis une femme. Non seulement j'ai pu montrer que j'avais survécu à la formation, mais j'ai pu être un exemple de la façon dont on peut gagner le respect de ceux qui forment d'autres personnes ayant plusieurs vies d'expérience. Si je peux le faire, ils peuvent le faire. J'espère que j'ai pu donner aux élèves la motivation nécessaire pour persévérer lorsque les choses deviennent difficiles, car elles le seront certainement.

Le 11, 2001 septembre revêt une importance incommensurable pour notre pays. Avez-vous, avec vos collègues, des rituels pour rendre hommage aux personnes tombées au combat et aux premiers intervenants ce jour-là ?

9-11 est un jour très sombre pour nous, mais aussi une source de fierté, de souvenir et de motivation. C'est un rappel constant de notre mortalité, de notre vocation, de notre compréhension du fait que tout cela peut disparaître en une seconde, et un rappel que beaucoup serviront jusqu'à la fin. Beaucoup d'entre nous participent à des événements, à des commémorations et à des activités telles que la montée des marches du mémorial 9/11. Mais nombreux sont ceux qui se souviennent en silence, en raison de la profonde tristesse que nous ressentons pour nos frères et sœurs tombés au champ d'honneur.

Que diriez-vous à quelqu'un qui envisage une carrière de pompier ou de secouriste ?

Si vous avez le temps, la volonté et la ténacité, faites-le. Vous pouvez le faire en tant que carrière ou en tant que bénévole ; il existe donc de nombreuses options en fonction de votre situation. Servir les autres crée un lien direct avec votre communauté. Vous avez la possibilité d'aider les gens dans leur pire journée et d'apporter une valeur ajoutée à leur vie. Ce ne sera pas facile, mais c'est extrêmement gratifiant, et vous développerez la camaraderie, gagnant ainsi une grande famille élargie pour la vie, des plus âgés aux plus jeunes et de toutes les nationalités. Partout où je vais, nous trouvons notre tribu et nous avons tous une histoire commune. La table de la caserne où nous cassons la croûte, partageons des histoires, apprenons, établissons des relations et évoluons à bien des égards est comme notre deuxième maison.

À propos d'Angela Boers

Angela Boers est née à Davao City, aux Philippines, avec une sœur aînée et deux demi-frères. Elle a obtenu une licence en comptabilité à l'université de Cebu en 1996. Sachant qu'elle avait toujours voulu venir aux États-Unis, elle a saisi l'opportunité de 2001 lorsqu'elle s'est présentée. Elle a commencé par faire des petits boulots avant d'être embauchée comme technicienne comptable au Smithsonian - un emploi qu'elle occupe toujours, tout en étant pompier et ambulancière. Elle a rencontré son mari, Jacco, et ils ont déménagé à Sterling, en Virginie , en 2003. Ils sont mariés depuis plus de 15 ans et ont deux filles qui font leur fierté et leur joie. En dehors de sa famille et de la caserne, elle aime la photographie, les voyages et jouer avec ses chiens.