Pleins feux sur la sororité

Vous avez travaillé sans relâche sur les questions de santé pédiatrique tout au long de votre carrière médicale. Pouvez-vous nous dire ce qui vous a incité à poursuivre dans cette voie ? 

En tant qu'enfant d'immigrés ayant grandi dans la pauvreté, je sais personnellement ce que c'est que d'avoir très peu et de lutter pour que les produits de première nécessité soient disponibles. Mes parents ont travaillé très dur tout au long de leur vie et ont fini par posséder un restaurant chinois prospère en Virginie. Déterminés à faire en sorte que leurs enfants aient une vie meilleure, ils ont insisté sur l'importance de l'éducation pour moi et mes frères et sœurs.

En quatrième année, j'ai dû réaliser un projet sur ce que je voulais faire plus tard. Une voisine, qui était infirmière, m'a suggéré de devenir médecin et m'a donné des fournitures pour mon projet, notamment une blouse, un abaisse-langue et un stéthoscope.  À partir de ce jour, j'ai eu envie de devenir médecin.  J'aimais travailler avec les enfants, et devenir pédiatre était donc une évidence.

Au cours de ma carrière, j'ai appris que les soins de santé comportent de nombreuses facettes, y compris l'aspect commercial de la médecine.  En grandissant dans une petite entreprise familiale, j'ai appris l'importance de prendre le meilleur soin des clients, de créer un environnement de travail positif pour les employés et de faire preuve de résilience face à l'adversité.  En tant que bénévole perpétuel et leader au service des autres, je savais aussi que je voulais aider autant d'enfants et de familles que possible et je cherchais constamment des moyens de réaliser cette mission.

Dans mon cabinet, je suis devenu associé gérant au début de ma carrière, puis en 2018, j'ai collaboré avec d'autres cabinets pour créer Trusted Doctors, un groupe pédiatrique de plus de 200 prestataires de soins pédiatriques.  En tant que PDG de Trusted Doctors, je peux contribuer à la prise en charge des enfants et des adolescents à grande échelle grâce au travail remarquable de nos excellents cliniciens pédiatriques. Au niveau national, j'ai été inspirée par ceux qui ont été des leaders en pédiatrie avant moi. Au cours de ma carrière, j'ai occupé plus de 30 postes de direction au niveau de la communauté, de l'État et du pays, et j'ai été récemment président national de l'Académie américaine de pédiatrie en 2023.  Ce fut un immense honneur de travailler avec des collègues pédiatres de tout le pays et du monde entier et d'apprendre d'eux. Avoir l'opportunité d'influencer les soins des nourrissons, des enfants, des adolescents et des jeunes adultes au niveau national a été mon plus grand honneur. 

Quel a été l'aspect le plus marquant de votre carrière jusqu'à présent ? Y a-t-il des personnes ou des événements particuliers qui ont joué un rôle majeur ? 

Chaque jour où un enfant est en meilleure santé grâce à quelque chose que j'ai fait ou que j'ai contribué à créer me procure la plus grande joie possible.  Je suis particulièrement fier d'être le fondateur et le directeur médical du Virginia Mental Health Access Program (VMAP).  Ce programme améliore l'accès aux soins de santé mentale pour les enfants et les adolescents, et maintenant pour les mères. Notre pays connaît une crise de l'accès aux soins de santé mentale. La VMAP contribue à résoudre ce problème en formant et en aidant les prestataires de soins primaires à identifier et à traiter les patients souffrant de troubles du comportement et de la santé mentale. La VMAP fournit également des services de navigation de soins aux familles pour les aider à trouver des soins de santé mentale dans leurs communautés.

In 2017, I had a 14-year-old young patient who had bipolar disorder.  Son pédopsychiatre venait de prendre sa retraite. Dans un premier temps, la famille n'a pu trouver un rendez-vous avec un nouveau psychiatre que quatre mois plus tard. En tant que pédiatre, nous l'avons aidé à obtenir un rendez-vous plus tôt, mais malheureusement, pendant qu'il attendait, il n'avait plus de médicaments et a subi une exacerbation de sa maladie. Au cours de cette flambée, il s'est violemment battu et a tragiquement tué une personne. Cet événement horrible m'a fait prendre conscience que nous devions aborder l'accès à la santé mentale différemment.  La pénurie de psychiatres pour enfants et adolescents doit être résolue, mais cela prendra du temps.  Pour l'heure, nous devons renforcer les capacités des cliniciens qui s'occupent chaque jour d'enfants et d'adolescents.  Nos cliniciens qui voient des patients pédiatriques - pédiatres, médecins de famille, urgentistes, infirmières praticiennes et auxiliaires médicaux - sont tous submergés par le nombre de jeunes qui ont besoin d'aide.  Les familles ont besoin d'un accès plus immédiat aux soins.  Leurs enfants ne peuvent pas attendre.

La VMAP y contribue en veillant à ce que les familles puissent obtenir de l'aide auprès de leur prestataire de soins primaires, et je suis très reconnaissante au gouverneur, à la première dame, au secrétaire à la santé, aux agences de l'État et aux législateurs d'avoir soutenu la VMAP.

Quels conseils donneriez-vous aux femmes+filles de Virginie qui souhaitent faire carrière dans le secteur de la santé ? Par ailleurs, l'environnement a-t-il évolué d'une manière ou d'une autre depuis que vous avez commencé à travailler en tant que jeune femme ? 

Le secteur de la santé est un domaine incroyablement gratifiant. Quoi qu'il arrive dans le monde, les gens ont besoin de soins de santé. Et nous avons besoin de plus de personnes dans le secteur des soins de santé parce qu'il y a une pénurie de travailleurs dans l'ensemble. 

Lorsque j'ai commencé à exercer la médecine, il y avait plus d'hommes que de femmes médecins.  Cette tendance a changé, notamment dans certaines spécialités comme la pédiatrie et la gynécologie-obstétrique. Le travail à temps partiel est désormais accepté et, même s'il reste encore beaucoup à faire, il est aujourd'hui plus facile de concilier travail et vie privée dans une carrière dans les soins de santé. 

Il peut être utile d'avoir un mentor et un parrain, surtout au début de votre carrière.  Trouver une femme leader dans votre domaine de santé peut s'avérer inestimable.  J'ai eu la chance d'avoir plusieurs modèles féminins extraordinaires au cours de mes vingt ans et plus de carrière médicale. Pour trouver un mentor, il suffit de demander à quelqu'un qui vous conviendrait comme mentor.  Ne vous laissez pas intimider et n'ayez pas peur de demander. Il y a de fortes chances qu'ils soient flattés par la demande. Et s'il ne peut pas le faire, demandez-lui s'il connaît quelqu'un d'autre qui pourrait vous aider.  Personne ne vous défendra mieux que vous. Si vous n'obtenez pas satisfaction avec la première personne à laquelle vous vous adressez, demandez à quelqu'un d'autre. Il existe également des organisations pour chaque profession de santé qui peuvent constituer une ressource inestimable pour trouver des mentors.  Ils sont presque toujours à la recherche de jeunes pour s'impliquer dans leurs domaines et leurs organisations.

À cette époque de l'année, de nombreuses personnes prennent la résolution d'améliorer leur santé pour la nouvelle année. Dans ce contexte et en l'honneur du Mois national de la santé, avez-vous des conseils à donner aux Virginiens désireux d'adopter un mode de vie plus sain en 2024?

Il est important pour nous tous d'être en bonne santé. Cependant, pour beaucoup, être en bonne santé peut être un défi. Voici quelques conseils pour vous aider à réussir :

1. Fixez de petits objectifs. Lorsque vous vous fixez des objectifs, il est important de les rendre réalistes et réalisables. Commencez par diviser votre objectif global en plusieurs éléments plus petits.  Par exemple, si vous voulez commencer à manger plus sainement et à grignoter moins, choisissez une collation à traiter.  Si vous essayez de limiter tout grignotage, il est peu probable que cela dure très longtemps. Après avoir réussi à atteindre un seul petit objectif pendant plusieurs semaines, ajoutez-en un autre.
2. Déterminez pourquoi. Il peut être utile d'examiner ce qui vous motive et de déterminer s'il existe des raisons sous-jacentes à vos comportements malsains. Est-elle liée à des émotions telles que l'ennui, le stress, l'anxiété ou la dépression ?  Si c'est le cas, il peut être utile d'obtenir un avis professionnel sur les émotions sous-jacentes auprès d'un médecin, d'un coach ou d'un thérapeute.
3. Offrez-vous un prix. Le fait de viser une récompense peut être un autre moyen de vous motiver à être plus sain. Fixez des objectifs à court terme assortis de récompenses (par exemple, si je ne mange pas de collation avant de me coucher aujourd'hui, je regarderai demain un autre épisode de ma série préférée).
4. Faites-le avec quelqu'un d'autre. Même si vous êtes introverti, nous sommes des êtres sociaux et nous recherchons naturellement les autres.  Le fait d'être soutenu dans vos efforts peut vous aider à rester motivé, en particulier lorsque les progrès sont plus lents ou que vous êtes moins motivé. S'inscrire à un cours collectif, à un groupe de soutien en ligne, demander à un ami de se joindre à vous ou faire appel à un coach peut s'avérer efficace.

Et n'oubliez pas que personne n'est parfait et que nous avons tous des moments où nous ne parvenons pas à atteindre exactement ce que nous voulons.  L'essentiel est d'avancer un peu plus vers une meilleure santé !

En tant qu'exemple de travail acharné, de leadership et de réussite parmi les Femmes+filles de Virginie (W+g), que pourriez-vous dire à votre cadette qui débute dans la vie professionnelle ? 

L'année dernière, j'ai eu la merveilleuse occasion de parcourir le pays et le monde pour parler à des personnes travaillant dans divers domaines de la santé. Les étudiants de premier cycle et les étudiants en médecine me demandent souvent quel conseil je leur donnerais. Voici quelques conseils que je donne à tous ceux qui réfléchissent à leur avenir professionnel.

Je n'aurais jamais pu prévoir le chemin que ma carrière a pris lorsque j'avais une vingtaine d'années et que je commençais à peine ma carrière. Ainsi, lorsque vous êtes jeune, essayez de ne pas tracer l'ensemble de votre parcours professionnel.  Il y a de fortes chances que la bonne chose se produise au moment voulu.

Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler.  S'inquiéter de choses que vous ne pouvez pas contrôler n'est pas utile et ne fait que vous stresser.  Vos pensées vous conduiront finalement à des sentiments, puis à des comportements et à des actions. Ainsi, en concentrant vos pensées sur ce que vous pouvez contrôler et en trouvant un moyen de recadrer vos pensées en les rendant positives, vous vous sentirez mieux et obtiendrez davantage.

Dites "oui" lorsque des opportunités se présentent. Au cours de ma carrière, certaines de mes expériences les plus étonnantes en matière de leadership ont découlé d'une activité pour laquelle j'étais prêt à dire "oui" et à me porter volontaire là où il y avait un besoin. Tentez votre chance, rencontrez de nouvelles personnes et essayez des choses différentes. Avec un esprit ouvert et une main secourable, vous remplirez votre cœur tout en rendant le monde un peu meilleur chaque jour.

À propos de Sandy Chung, MD, FAAP

Le Dr Sandy Chung, pédiatre, a occupé plus de 30 postes de direction au niveau national et de l'État, dont celui de président de la section de Virginie du PAA et de fondateur et directeur médical du programme d'accès à la santé mentale de Virginie. Elle est PDG de Trusted Doctors, un cabinet pédiatrique de plus de 200 cliniciens en Virginie, dans le Maryland et dans le district de Columbia, et occupe le poste de directrice médicale de l'informatique au Children's National Hospital's Pediatric Health Network. Sa défense passionnée de la santé des enfants et des pédiatres a permis des avancées majeures en matière d'équité des soins de santé, de santé mentale, de réduction du fardeau des DSE, de paiement approprié, de bien-être des médecins et de politiques optimales en matière de santé des enfants. Elle a reçu de nombreux prix, dont le March of Dimes Lifetime Heroine Award, qui récompense une vie de bénévolat au sein de la communauté, le Clarence A. Holland Award, qui récompense une contribution exceptionnelle à la communauté et un leadership dans le domaine de la défense des intérêts politiques, et, plus récemment, le Modern Healthcare's 100 Most Influential People in Healthcare, qui récompense les personnes les plus influentes dans le domaine des soins de santé au niveau national en termes de leadership et d'impact. En tant que formatrice passionnée de la prochaine génération de pédiatres, elle a publié des articles sur la télémédecine, l'apprentissage virtuel et les technologies de l'information dans le domaine de la santé. Le Dr Chung a obtenu son diplôme de médecine à l'université de Virginie et a effectué son internat en pédiatrie à l'hôpital pour enfants Inova L.J. Murphy. Elle est apparue dans de nombreux médias, dont le Washington Post, le New York Times, le Wall Street Journal, NPR, Contemporary Pediatrics et USAToday. Le Dr Chung est l'heureuse mère de quatre enfants extraordinaires qui lui apprennent chaque jour quelque chose de nouveau.