Pleins feux sur la sororité

Vous avez servi aux côtés de votre mari dans la construction et le pastorat d'une église. C'est ce à quoi vous aspiriez en tant que petite fille ?
 
J'ai grandi dans une famille de pasteurs où la vie tournait autour de l'église. Mon père était pasteur et ma mère une femme de pasteur très occupée. Et même si la vie était agréable, je ne peux pas dire que c'était le travail de mes rêves. Ce que j'ai compris très tôt, c'est que ma vie serait une vie de ministère. Ainsi, après le mariage de Troy et moi, je n'ai pas été surprise qu'il entre dans le ministère et devienne pasteur d'une toute petite église du centre-ville de Dayton, dans l'Ohio. Il prêchait et rendait visite aux gens de la communauté, et moi je nettoyais l'église et j'enseignais aux enfants. Nous nous sommes tous deux occupés du groupe de jeunes et l'avons encadré, et nous avons très vite établi que nous étions partenaires et collègues.  Lorsque nous avons implanté notre église actuelle à Smith Mountain Lake il y a 18 ans, ce fut à nouveau un travail d'équipe.  Au cours des 29 dernières années, il a été étonnant de voir comment Dieu nous a fidèlement conduits de ce premier lieu de ministère jusqu'à ce que nous sommes aujourd'hui.

En tant que mère de quatre enfants, quelle est l'Écriture ou la devise qui vous a inspirée lorsque vous vous sentiez dépassée ?

Je pense qu'être mère est la tâche la plus importante qui m'ait jamais été confiée. Et je suis sûre que toutes les mamans qui lisent ces lignes sont d'accord pour dire que c'est à la fois gratifiant et difficile.

J'ai essayé de me rappeler que Dieu m'avait vu ! Même dans les moments banals et apparemment sans importance, il était là et ce que je faisais avait vraiment de l'importance. Cela m'a permis de réaliser à quel point il était important de persévérer dans les moments difficiles, de profiter de mes enfants et, surtout, de saisir chaque occasion de leur apprendre à distinguer le bien du mal.

Troy m'a beaucoup encouragé. Lorsque nous nous sentions stressés ou dépassés par la folie qui accompagne l'éducation des enfants, nous en parlions et il nous soutenait et nous encourageait. Nous étions ensemble dans cette aventure parentale.

Qu'avez-vous ressenti lorsqu'on vous a diagnostiqué un cancer ?

En novembre de l'année 2020, la vie était belle. J'étais une femme physiquement forte et active, une mère, une Mimi et une femme de pasteur. Après avoir ressenti une certaine douleur et m'être demandé si je ne m'étais pas fêlé une côte en faisant de l'exercice, je suis allé faire un bilan de santé. Les choses se sont rapidement emballées lorsqu'on m'a annoncé que j'étais atteinte d'un cancer du sein métastatique de stade IV.

Dans les premiers temps, dire que j'étais débordée serait un euphémisme. Choc, peur, incertitude - ces mots ne parviennent pas à décrire les émotions que Troy et moi éprouvions.

Cependant, je me souviens clairement avoir crié à Dieu et lui avoir demandé de me donner la paix. J'ai dit précisément : "Dieu, si tu me donnes ta paix, alors je peux tout affronter." J'avais passé ma vie à lire la parole de Dieu, mais elle est devenue vivante d'une manière que je n'avais jamais connue. Et lorsque j'ai saturé mon esprit de la vérité que j'ai trouvée dans ses pages, la paix de Dieu a afflué et a vaincu les ténèbres.

L'annonce d'un diagnostic en phase terminale a pour effet de distiller toutes les pensées et les idées. Cela m'a fait aspirer à ce qui est vrai ! Non pas ce que je ressens, ou ce que les opinions des autres peuvent être, mais ce qui est vrai. J'ai trouvé cette vérité dans les pages des Écritures, et elle a été la base vitale et stabilisatrice de ces trois dernières années et demie.

Y a-t-il un message à adresser à d'autres femmes ou jeunes filles qui se battent contre une maladie mortelle ?

Je crois que l'un des grands ennemis de notre paix lorsque nous souffrons d'une maladie mortelle est de céder à l'apitoiement sur soi, de devenir si centré sur soi-même que tout tourne autour de soi. Et nous oublions ceux qui nous entourent et qui souffrent également. Au cours des trois dernières années, j'ai passé d'innombrables heures sur le canapé à regarder les gens que j'aime faire le travail que j'aurais aimé avoir la force de faire moi-même.

Un après-midi, ma belle-sœur Julia est venue avec mes nièces pour faire le ménage chez moi. Lorsqu'ils m'ont dit au revoir et ont franchi la porte, j'ai ressenti une envie insupportable de partir avec eux. Je voulais sortir de mon corps faible et malade et m'éloigner de mon cancer, juste pour une heure. 
Je sais que ces sentiments sont normaux. Mais j'ai découvert que le fait de m'attarder sur ce qui n'est pas possible m'empêche de faire l'expérience de la grâce que Dieu veut déverser dans ma situation impossible.

Une célèbre missionnaire, Amy Carmichael, a dit un jour : "C'est dans l'acceptation que réside la paix". Et bien que j'aie combattu ce cancer avec acharnement, que je le déteste, que je prie pour qu'un remède soit bientôt découvert et que je ne le souhaite pas à mon pire ennemi, je choisis de recevoir et de me concentrer sur la paix que Dieu me donne.

Vous avez pris la décision de demander des soins palliatifs. Partagez ce qui vous tient à cœur. 

Le traitement du cancer est épuisant. Et il semble futile de poursuivre un traitement qui ne parvient pas à détruire le cancer. 
Je me suis rendu compte que les effets du traitement sévère me privaient de ma qualité de vie.

Lorsque j'ai commencé mon traitement contre le cancer, j'espérais ajouter quelques années à ma vie. J'ai eu la chance d'assister aux mariages de mes deux fils et d'accueillir quatre nouveaux petits-enfants.

Je suis en paix avec ma décision de me battre pour d'autres choses maintenant. Si l'Hospice ne peut pas ajouter des jours à ma vie, il a ajouté de la vie à mes jours. Et surtout, je sais que cette vie n'est pas tout ce qu'il y a pour moi !

Mon espoir réside dans la suite des événements. Le paradis est réel, et je veux passer le reste de mes jours à profiter de ma famille et à me réjouir de cette réalité.

À propos de Janel Keaton

Janel Keaton est une femme de foi, atteinte d'un cancer de stade IV, qui a récemment été placée en soins palliatifs. Janel est mariée à son mari Troy, pasteur, depuis 34 ans. Ensemble, ils ont dirigé trois congrégations. 18{Il y a un an, ils ont implanté l'église EastLake Community Church à Smith Mountain Lake, en Virginie. EastLake est une famille d'église à croissance rapide, impliquée dans la communauté, qui comprend une académie avec 550 étudiants. Janel est très fière d'avoir élevé deux filles et deux fils. Elle trouve sa plus grande joie auprès d'eux et des 8 petits-enfants qu'ils ont engendrés.