Pleins feux sur la sororité

À quel moment de votre vie avez-vous décidé de concourir pour devenir Miss Virginie ? 

Pendant sept ans, j'ai choisi de participer au concours Miss America Opportunity, parce que ce programme offre des bourses d'études aux femmes et prépare véritablement de grandes femmes pour le monde et le monde pour de grandes femmes. J'ai d'abord déménagé en Virginie pour faire mes études de premier cycle à l'université George Mason de Fairfax, où je suis immédiatement tombée amoureuse de cet État et où j'ai appris à m'y sentir chez moi. J'ai réalisé que le Commonwealth était l'endroit où je devais être et où je pouvais faire la plus grande différence et avoir le plus d'impact sur ma communauté. La Virginie est rapidement devenue l'endroit où je voulais vivre, travailler et élever une famille. C'est pourquoi Miss Virginia m'a donné l'occasion de servir l'endroit qui était devenu ma maison. J'ai été très honorée de porter la Virginie sur ma poitrine lors du 102e anniversaire du concours Miss America et d'avoir pu servir mon État au cours de l'année écoulée.

Veuillez nous faire part de votre motivation à vous concentrer sur la violence domestique et, plus particulièrement, sur les dommages qu'elle cause à la santé mentale des femmes et des jeunes filles.

Je suis une survivante de la violence domestique et je me suis donné pour mission non seulement d'éradiquer la violence domestique en enseignant aux jeunes de Virginie l'importance de connaître leur valeur personnelle, mais aussi de fournir aux femmes et aux jeunes filles les outils dont elles ont besoin pour éviter les situations d'abus et s'en libérer. Une grande partie de la guérison et de l'éradication consiste à comprendre l'impact énorme que les relations domestiques malsaines ont sur le plan physique et mental. Souvent, les victimes retournent auprès de leurs agresseurs simplement parce qu'elles ne reconnaissent pas leur propre valeur et qu'elles ont été psychologiquement maltraitées et préparées au point de croire que l'agression est normale et qu'elles en sont la cause. Les jeunes filles grandissent en voyant ce modèle d'abus et reconnaissent plus tard ce comportement comme acceptable, et les jeunes garçons pensent que c'est acceptable. Les cicatrices émotionnelles durent bien plus longtemps que les os fracturés et les visages meurtris, mais elles sont les dernières à être vues, reconnues et guéries. Cette année, j'ai été motivée pour plaider en faveur du changement en partageant mon histoire et en encourageant les autres à faire de même, car la violence domestique ne devrait jamais être un vilain secret que nous refusons d'aborder.

Qu'est-ce qui vous a incité à cibler vos leçons sur l'identification, l'établissement et le maintien de relations saines pour les élèves de l'école primaire ? Quels sont les avantages de l'apprentissage de ce sujet dès la petite enfance ?

J'ai choisi de cibler mes cours sur les élèves de l'école primaire, parce qu'ils sont les plus vulnérables et qu'ils ont le plus de chances de commencer à changer le cycle des abus. Souvent, les élèves des écoles primaires ne réalisent pas à quel point ils sont formidables et qu'ils sont l'avenir de notre République. Il est de notre devoir de leur inculquer l'importance de se traiter mutuellement avec respect et gentillesse et de leur permettre de savoir qu'ils ne méritent rien de moins que cela. Les avantages de cet apprentissage dès la petite enfance permettent à nos enfants de nouer très tôt des relations saines et de ne rien attendre de moins dans leur vie d'adulte.

En votre qualité d'agent de liaison scolaire de l'autorité de contrôle des boissons alcoolisées de Virginie (ABC), quels sont les principaux problèmes auxquels vous vous attaquez et que devraient partager les parents avec leurs enfants au sujet de la consommation responsable d'alcool ?

Le message de Virginia ABC consiste à faire des choix sains et positifs. J'identifie nos adultes de confiance, ce qu'est un leader et comment le devenir. Je sensibilise également nos jeunes à la prévention de la toxicomanie et je leur fais part des conséquences néfastes de l'usage et de l'abus de drogues et d'alcool. Personnellement, je pense que les parents ont la responsabilité d'apprendre à leurs enfants à ne pas consommer d'alcool avant l'âge de 21 ans et que la consommation de tabac et d'autres substances (qui ne leur sont pas prescrites) ne devrait être ni tolérée ni autorisée. La recherche médicale moderne suggère que les personnes âgées de moins de vingt-cinq ans souffrent de problèmes médicaux et psychologiques beaucoup plus graves à la suite de la consommation de telles substances, en particulier avant que leur cerveau ne soit complètement développé. C'est pourquoi les parents doivent également être éduqués.

Y a-t-il des femmes que vous considérez comme des modèles pour vous, alors que vous vous efforcez de devenir un leader et un défenseur des autres ?

Notre première dame de Virginie, Suzanne Youngkin, m'a servi de modèle au cours des trois dernières années. Lorsque j'ai commencé à concourir en Virginie, elle a accueilli tous les concurrents avec ses paroles inspirantes de sagesse. Ce discours m'a immédiatement donné l'objectif et l'encouragement dont j'avais besoin pour savoir que j'étais là où je devais être. La constance de la foi de notre Première Dame m'a également incité à faire de même. FLOVA est une classe à part, et je me suis efforcée de faire et d'être la même chose pour d'autres jeunes femmes. Cette année, j'ai été authentiquement fidèle à Katie, et c'est en faisant et en étant exactement cela que j'ai eu le plus de succès tout au long du concours Miss Virginia Opportunity. L'opportunité Miss America a pour but de permettre aux femmes de donner le meilleur d'elles-mêmes grâce à notre fraternité. Le message de la première dame, qui consiste à toujours élever et encourager les femmes à se diriger et à s'inspirer les unes des autres par le biais de la sororité, m'a donné une référence dans mon rôle actuel de Miss Virginie. Je suis impatiente que la prochaine Miss Virginia reçoive tout mon amour et mon soutien, car c'est vraiment ce que cette organisation représente. J'ai pu m'affirmer cette année en essayant de suivre le plan que le Seigneur a pour moi et en embrassant la sororité dans tout ce que j'ai fait. C'est exactement ce que j'ai appris à faire depuis que je connais la Première Dame.

Une autre femme forte dans ma vie est ma professeure d'université préférée, Terri Markwart. C'est uniquement grâce à elle que j'ai choisi de faire carrière dans la politique. Son message m'a permis non seulement d'accepter le fait qu'il y a une place pour les femmes dans cet espace, mais aussi de devenir un leader et une source d'inspiration pour les autres. Terri a fait tant de choses et m'a encouragé d'une manière qui m'a permis d'avoir un cœur de serviteur.

À propos de Katie Rose

Katie Rose, Miss Virginia 2023, est diplômée de l'université George Mason, où elle a obtenu une licence en gouvernement et en droit international, ainsi qu'une mineure en études juridiques et en appréciation de la danse. En mai, elle a obtenu son doctorat en droit à la faculté de droit de l'université de Richmond. Katie a effectué deux stages à la Maison Blanche et trois au Capitole. Elle a également été chargée de mission au bureau du gouverneur de Virginie. Défenseur de la prévention de la violence domestique par l'autonomisation des femmes et la mise en œuvre de réformes, Katie est également ambassadrice des services LAWS de lutte contre la violence domestique et les agressions sexuelles, et reste impliquée dans les initiatives de soutien à la violence domestique à travers le Commonwealth. L'objectif de Katie est de donner aux femmes les moyens de devenir la meilleure version d'elles-mêmes et de retrouver leur pouvoir et leur force pour les sortir de situations abusives. Avant de devenir Miss Virginia, Katie a participé au programme Miss America's Teen pendant deux ans et a concouru sept fois au niveau de l'État avant de remporter la couronne. Elle a participé au concours Miss America en janvier 2024, où elle a exécuté un ballet sur pointes.