Pleins feux sur la sororité

Racontez-nous votre histoire.

Je suis née au Cambodge, dans la province de Kampot, à 1959. Je vivais avec ma mère et mes frères et sœurs 9 (j'étais le 7ème enfant). À l'âge de 7, ma mère est décédée et mon père nous a emmenés, mon frère et moi, vivre avec lui. Ma belle-mère était cruelle, elle me faisait travailler avant et après l'école et les week-ends. Il y a eu des moments où la seule nourriture que j'avais était fournie par un voisin bienveillant.

Nous étions très pauvres. Je possédais 2 ensembles de vêtements et recevais une paire de chaussures par an. Mais mon père m'a toujours soutenu et m'a dit qu'il s'occuperait de ma scolarité. J'étais toujours le meilleur élève de mes classes et mon rêve d'enfant était de devenir médecin.

En 1975, alors que j'avais 16 ans, les Khmers rouges ont pris le contrôle du Cambodge, créant un gouvernement cruel et oppressif. Ils ont fermé les écoles, relogé tous les citadins dans des "fermes" (y compris mon père et moi) et confisqué tous leurs biens. J'ai été forcée de travailler jour et nuit dans une ferme khmère rouge où nous portions tous des vêtements noirs et des sandales. Il y avait peu de nourriture et aucun soin médical. Ils séparaient les enfants de leurs parents et organisaient des mariages forcés. J'ai été séparée de mon père pendant cette période. 3{Deux millions de Cambodgiens sont morts sous le régime des Khmers rouges.

En 1979, après l'occupation du Cambodge par les Vietnamiens, j'ai rencontré mon mari et en 1980 nous avons décidé de risquer la marche à travers les champs de mines jusqu'à la frontière thaïlandaise. Nous marchions la nuit et nous nous cachions le jour, dormant à même le sol. Il a fallu 3 jours pour atteindre la frontière. En Thaïlande, il y avait des camps de réfugiés de l'ONU. Les Thaïlandais n'étaient pas très accueillants et nous avons déménagé dans 3 camps différents pour échapper aux roquettes thaïlandaises tirées sur nous. Le dernier camp était sûr, mais il n'y avait pas d'abri au départ. Nous avons dormi à même le sol et le personnel de l'ONU nous a fourni de la nourriture et de l'eau.

Mon mari et moi avons travaillé dans le camp, chacun recevant $100/mois qui nous étaient versés sous forme de nourriture et de vêtements. Pour obtenir de l'argent, nous pouvions vendre une partie de notre nourriture et recevoir la moitié de ce que nous avions payé. Nous avions besoin d'argent pour acheter des timbres car nous écrivions aux ambassades des États-Unis, du Canada, de la France, de l'Australie, du Japon et de la Nouvelle-Zélande pour demander l'asile. Nous n'avions pas la possibilité de retourner au Cambodge, où nous aurions été tués. Mes deux enfants sont nés dans le camp de réfugiés.

En 1984, notre demande d'admission aux États-Unis a été acceptée et notre famille a été transférée dans un camp de réfugiés aux Philippines. Dans ce camp de réfugiés, nous avons reçu une préparation de base à la vie aux États-Unis et nous avons attendu d'être parrainés pour être admis aux États-Unis en tant que réfugiés.

Après 3 mois, des parrains ont été trouvés par l'intermédiaire de l'église catholique St. Cinq familles se sont engagées ensemble à assumer les responsabilités financières et de soutien qui incombent à un parrain. Le gouvernement américain a organisé nos vols jusqu'à Richmond et a donné à notre famille $1,200 pour commencer notre nouvelle vie en Amérique.

Depuis combien de temps travaillez-vous avec l'Executive Mansion et quelle a été votre expérience tout au long de cette période ?

Notre famille de quatre personnes est arrivée à Richmond le 1, 1984 mai. Nos parrains nous ont trouvé un appartement, nous ont fourni des vêtements, des meubles, des ustensiles de cuisine, des lits et de la literie, etc. et nous ont trouvé des soins médicaux. Ils ont trouvé un emploi pour mon mari au bout d'une semaine seulement et nos parrains lui ont fourni un transport aller-retour tous les jours jusqu'à ce qu'il soit en mesure de se rendre au travail à vélo. Après 4 mois à Richmond et après avoir trouvé une garde d'enfants, j'ai commencé mon premier emploi, dans une usine fabriquant des chariots d'épicerie.

Après 1 ½ ans, un parrain m'a trouvé un emploi de couturière dans une entreprise fabriquant des draperies et des valences pour des décorateurs d'intérieur. Après 12 ans de développement de mes compétences, j'ai décidé de créer ma propre entreprise, Touch Pen Custom Sewing, à partir de mon domicile. En 1993, mon entreprise était devenue trop grande pour mon lieu de travail à domicile, j'ai donc acheté un bâtiment et j'y ai transféré mon entreprise. J'ai 10 employés aujourd'hui. Certains sont des réfugiés d'Afghanistan. Mon entreprise a fourni des traitements de fenêtres pour le Capitole de Virginie restauré, la Maison Blanche et, plus récemment, le manoir du gouverneur de Virginie.

Le mois de mai est le mois du patrimoine des Américains d'Asie et des îles du Pacifique. Comment honorez-vous votre patrimoine ?

Je suis actif dans la communauté khmère de Richmond et j'ai aidé à financer la création du temple bouddhiste khmer.

Chaque année, mon mari et moi retournons au Cambodge où nous apportons un soutien financier à des écoliers cambodgiens qui tentent de poursuivre leurs études. Nous y parvenons grâce aux dons de mon entreprise et à la générosité de nombreux clients. Nous offrons des vêtements, des fournitures scolaires, etc. à des enfants qui ont très peu de ressources propres.

Quels conseils donneriez-vous aux femmes et aux filles sur le marché du travail ?

Je crois que l'amabilité, l'honnêteté, le travail acharné, la générosité et la patience sont les attributs clés d'un leader et de la réussite. Quand j'étais jeune, j'ai compris qu'il était essentiel d'étudier et de travailler dur à l'école. Faites preuve d'observation en classe et sur le lieu de travail, en apprenant de vos camarades de classe et de vos collègues. Établissez des relations avec des personnes qui ont réussi, observez comment elles ont réussi.

À propos du stylo tactile

Touch Pen fournit des services de couture personnalisés à l'Executive Mansion depuis près de 20 ans. En surmontant l'adversité avec ténacité et courage, Touch est une source d'inspiration pour tous. Les créations magistrales de Touch, qui ornent les fenêtres, les oreillers et les draps de lit de la plus ancienne résidence ininterrompue de gouverneur du pays, nous rappellent la vérité du rêve américain. Ayant commencé sa carrière en tant qu'ouvrière d'usine avant de devenir une chef d'entreprise prospère, Touch Pen est un brillant exemple de l'incroyable force d'âme et de l'ingéniosité dont font preuve les femmes, les Américains d'origine asiatique et les Virginiens.