Pleins feux sur la sororité

Parlez-nous un peu de votre famille et de l'endroit où vous vivez en Virginie.

Mon mari, Kurt, et moi nous sommes rencontrés à l'université et nous nous sommes mariés sept ans plus tard. Nous avons déménagé à Warrenton, en Virginie, lorsque notre fils Austin avait six mois. Peu de temps après, nous avons appris avec enthousiasme que nous attendions des jumeaux. Avoir trois enfants en deux ans nous a beaucoup occupés, mais nous avons adoré ce chaos !

Kurt et moi étions des sportifs dans notre enfance, et nous pensions qu'élever des enfants en les exposant à des sports serait sain pour eux, et ce pour plusieurs raisons. L'appartenance à une équipe permet de tirer de nombreuses leçons de la vie : structure, engagement, compétences sociales, travail d'équipe, compromis et empathie, pour n'en citer que quelques-unes. Nos enfants aimaient le sport. Tous les sports. Parfois, nous avons dû insister pour qu'ils prennent des congés et se contentent d'"être". Tous trois ont participé à des compétitions universitaires à tous les niveaux, du club à la D1. Ils ont choisi le niveau qui leur était le plus profitable et ont été satisfaits.

Nous étions une famille typique. Nous avons une famille élargie assez nombreuse, aimante et solidaire, avec laquelle nous nous réunissons souvent, quel que soit notre lieu de résidence dans le comté. Les vacances en famille à la plage, les séjours au ski, les pique-niques et les réunions de famille étaient monnaie courante. Nous avons toujours considéré que nous avions de la chance de faire partie d'une communauté aussi spéciale, parfois chaotique.

À propos de famille, pouvez-vous nous parler de votre fille Morgan ?

Morgan est née avec une étincelle en elle. J'ai souvent dit aux nouveaux parents que l'enfant qu'ils observent à l'âge de trois ans est, au fond, la même personne lorsqu'il grandit - avec un peu plus de maturité, espérons-le ! Il s'agit de Morgan. Jeune enfant, elle était concentrée, déterminée, franche, réfléchie, drôle, créative et têtue. Ces traits de caractère ont perduré tout au long de sa vie.  Son sens de l'humour était rapide, spirituel et sec. La plupart des gens passent souvent à côté de ses blagues. Sa passion pour le sport a commencé à l'âge de trois ans, lorsqu'elle a voulu suivre son frère dans la natation, le football, le football américain et, finalement, la crosse. Nous avons d'abord accepté la natation et le football et, même à ce jeune âge, les entraîneurs souriaient et mentionnaient qu'elle avait cette agressivité spéciale et cette confiance sans peur pour s'amuser et réussir.

En huitième année, elle avait pour objectif de jouer à la crosse au niveau universitaire. Elle a participé au camp de crosse de l'université Duke et n'a jamais regardé en arrière. Nous avons insisté pour qu'elle envisage d'autres programmes au cas où Duke ne fonctionnerait pas. Elle nous a écoutés et a visité plusieurs autres écoles, mais n'a jamais renoncé à Duke. Lorsqu'elle a reçu une offre, elle était aux anges.  Une fois de plus, son objectif est atteint.

Nous savons que Morgan est au cœur du message de Morgan. Veuillez expliquer la mission de l'organisation.

Le message de Morgan est de construire une communauté par et pour les étudiants-athlètes où les histoires, les ressources et l'expertise sont utilisées pour faire face aux défis de la santé mentale des étudiants-athlètes. Nous envisageons un avenir où la stigmatisation entourant la santé mentale est éliminée, où les conversations sont normalisées, où le traitement de la santé physique et mentale est égal, où les personnes qui souffrent en silence sont responsabilisées et où celles qui se sentent seules sont soutenues.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le logo du message de Morgan ?

Le logo a été conçu par un ami proche de la famille, Nick Birnie, après le décès de Morgan en juillet 2019. Lors de ses services dans une ferme familiale en Virginie, un nombre incalculable de papillons sont apparus et se sont attardés tout au long de l'après-midi. La forme du logo reflète ce phénomène, tandis que les détails des ailes de papillon sont des œuvres d'art de Morgan trouvées dans son carnet de croquis personnel. Le design et la palette de couleurs sont nés de son amour pour la sarcelle.

Le corps du papillon est représenté par un point-virgule, utilisé par les écrivains au milieu d'une phrase pour suggérer qu'une pensée peut s'arrêter ici ou continuer ; son histoire continue, tout comme l'esprit de Morgan.

Quelles sont les deux ou trois choses que vous aimeriez partager avec d'autres femmes de Virginie au sujet de la menace du suicide chez les jeunes ?

Ma famille n'avait pas d'antécédents ni d'éducation en matière de maladie mentale. Bien que les signes révélés par Morgan aient été subtils et parfois invisibles, si nous avions été familiarisés avec des indicateurs préoccupants, je pense que cela aurait pu améliorer sa situation. L'éducation et la sensibilisation sont extrêmement précieuses.  Apprenez davantage, écoutez, observez.

Nous avons dîné ensemble presque tous les soirs jusqu'à l'université. Même les soirs de match, nous trouvions le temps de récapituler nos journées autour d'un repas - même s'il était 9 heures. Nous avons parlé de tout. Aucun sujet n'a été évité ou découragé, y compris les sujets difficiles comme les drogues, le sexe, la grossesse et les relations. Le seul sujet qui n'a jamais été abordé est celui de la santé mentale. Encore une fois, ce n'était pas évité, mais cela n'a jamais été pertinent pour notre famille ou nos amis. Les familles doivent faire en sorte que cela soit pertinent. Avec les histoires d'athlètes professionnels qui ont révélé publiquement leurs problèmes de santé mentale, c'est le moment idéal pour aborder le sujet. Ouvrez le dialogue et écoutez attentivement ce que vos enfants disent et ce qu'ils en pensent. En faisant cela, vous leur montrez que vous êtes ouvert au sujet et qu'il est possible d'en discuter, quels que soient le moment et l'heure.

Pour les Virginiens qui souhaitent agir, comment peuvent-ils s'impliquer ?

Le principal obstacle à la résolution des problèmes liés à la santé mentale est la prise de conscience. Si personne dans votre entourage n'est en difficulté, il peut être difficile de reconnaître les signes d'une personne aux prises avec un problème de santé mentale. Comme indiqué précédemment, informez-vous sur les signes d'alerte, sur la manière d'aborder une personne qui vous inquiète et sur les ressources locales que vous pouvez fournir en cas de besoin.

Soyez donc attentifs à vos amis, à vos voisins et aux membres de votre famille. Demandez à un ami s'il se sent bien, puis restez assis et écoutez. Dites-leur que vous avez remarqué des comportements inhabituels chez eux. Ne jugez pas. Soyez compréhensif s'ils s'ouvrent à vous.

Recherchez des organisations dans votre communauté qui se concentrent sur les problèmes de santé comportementale et faites du bénévolat si elles offrent un programme qui vous intéresse. Le National Counsel for Mental Wellbeing propose un cours intitulé Mental Health First Aid for Youth, Teens or Adults (premiers secours en santé mentale pour les jeunes, les adolescents et les adultes). Envisagez de suivre ce cours. Tout comme un cours de RCP ne fait pas de vous un auxiliaire médical, les cours de MHFA ne font pas de vous un professionnel de la santé mentale ; cependant, ces types de cours vous donnent des moyens d'aider les personnes en situation de crise.

À propos de Dona Rodgers

Dona Rodgers, mère de Morgan, est cofondatrice, présidente du conseil d'administration et présidente de Morgan's Message, Inc. Elle a grandi dans le Connecticut et est diplômée de l'université James Madison, où elle était membre de l'équipe de gymnastique avant de prendre une retraite anticipée en raison d'une blessure.  Elle a eu le privilège d'élever trois enfants, Austin, Aberle et Morgan, avant de diriger The Retreat at Eastwood, un espace événementiel à Warrenton, en Virginie. Elle réside actuellement à Warrenton avec son mari, Kurt.