Pleins feux sur la sororité

Vous êtes le président de l'entreprise de fabrication Lawrence Brothers Incorporated. Pouvez-vous nous parler un peu des activités de votre entreprise et de votre rôle en tant que président ?

Je suis fier d'être le président de Lawrence Brothers et de poursuivre l'héritage familial qui est ancré dans des relations solides avec les clients et des produits de qualité. Constituée en 1974 par James Mark Lawrence, mon grand-père, la société Lawrence Brothers a commencé par fabriquer à la main des plateaux de batterie en acier pour les mines de charbon souterraines. Avec le développement de la technologie et la croissance de l'entreprise, James a fait appel à son fils Mark Lawrence, qui a pris la direction en 1993, propulsant Lawrence Brothers dans une période de transition vers une fabrication automatisée. Mon père, mon mari et moi-même avons travaillé côte à côte pendant 10 ans pour apprendre les nuances de l'entreprise, élaborer une stratégie de diversification des produits et poursuivre avec diligence la vision de croissance de mon père. Lorsque mon père a pris sa retraite en 2018, Fernando et moi avons pris la relève en tant que directeur général et président, et nous apprécions vraiment de travailler en équipe. En tant que présidente, je supervise les ressources humaines, la santé et le bien-être des employés, ainsi que la comptabilité. Ce que je préfère dans mon rôle chez Lawrence Brothers, c'est de diriger et d'encadrer notre jeune et florissante équipe de direction. Nous nous efforçons d'aligner les personnes sur leurs forces innées, tout en leur donnant les moyens de penser, d'agir et de mettre en œuvre en dehors de leur zone de confort, afin qu'elles puissent faire l'expérience de la grandeur !

Le mois de novembre est le mois du développement de carrière. Que fait Lawrence Brothers Inc. pour s'engager auprès des jeunes et les aider à acquérir les connaissances et les compétences nécessaires pour le marché du travail ?

Au début du mois, nous avons accueilli 30 étudiants de notre école professionnelle et technique locale. Ces jeunes suivent des cours de soudure robotique ou de mécatronique, tout en préparant leur diplôme de fin d'études secondaires. Lors de leur visite, les étudiants ont pu visiter nos installations, y compris notre nouveau centre d'automatisation, qui accueille des robots autonomes sur le site 3. Ils ont également participé à une session de formation sur le processus de demande d'emploi et ont vu notre école d'apprentissage du soudage, qui ouvrira bientôt ses portes. Au cours de mes 17 années d'expérience dans l'industrie manufacturière du comté de Tazewell, j'ai constaté un décalage entre le développement des connaissances et des compétences nécessaires à la main-d'œuvre dans nos établissements d'enseignement professionnel et technique (K-12 ) et les besoins réels des employeurs qui travaillent avec ces jeunes au quotidien. Si cette situation s'explique en partie par un manque d'engagement efficace et cohérent entre ces partenaires, elle est en grande partie imputable à l'incapacité de comprendre correctement l'évolution constante de la main-d'œuvre. Notre programme d'apprentissage en soudage est né d'un effort concerté et collaboratif visant à combler cette lacune et à remédier à la crise de la main-d'œuvre que nous connaissons dans toute la région. Nous prévoyons de lancer un programme pilote sur Q1 of 2024, avec le soutien et la collaboration de nos partenaires locaux et régionaux, d'autres chefs d'entreprise de la région et du Superintendent of Public Instruction, Dr. Lisa Coons. Restez à l'écoute pour plus d'informations à ce sujet !

En tant que personne vivant dans une région rurale du sud-ouest de la Virginie, qu'est-ce qui vous a le plus aidé à développer votre propre carrière ? Connaissez-vous des ressources qui pourraient vous être utiles ?

Travailler aux côtés d'un mentor a eu l'impact le plus positif sur ma carrière (et ma vie personnelle !). développement ! J'encourage tous les membres de notre équipe, ici à Lawrence Brothers, à chercher un mentor - et à le devenir - car je crois que c'est l'une des clés pour relancer une société centrée sur la communauté qui reconnaît et sert les autres avec compassion, dignité et respect. Nous sommes très fiers d'avoir un programme "Nouveau départ" qui travaille avec des personnes affectées par la justice pour les aider à se réinsérer dans la société et dans le monde du travail. Je crois fermement que si nous voulons la paix, nous devons travailler pour la justice, ce qui est devenu l'objectif du programme Fresh Start. Actuellement, nous avons l'honneur d'annoncer que 40% de nos effectifs sont des diplômés de ce programme Fresh Start - en d'autres termes : des personnes qui avaient juste besoin d'une seconde chance, d'un peu de grâce, et de quelqu'un dans leur coin qui les soutienne et leur donne les moyens d'agir. C'est une partie de mon travail quotidien qui m'incite à me lever du lit ! Bien qu'il existe des ressources en Afrique du Sud qui soutiennent la guérison des addictions, la vie après l'incarcération et la réhabilitation, nous manquons cruellement d'une cohorte centralisée et structurée de ces ressources où les personnes affectées par la justice peuvent trouver de l'aide et du soutien.

Avez-vous des conseils à donner aux Femmes+filles de Virginie qui débutent dans la vie active ou qui espèrent la réintégrer après avoir eu des enfants ?

J'aimerais voir plus de femmes et de filles participer aux opportunités STEM qui deviennent de plus en plus répandues à travers le Commonwealth et la nation dans son ensemble. Les STIM contribuent à inculquer une connaissance approfondie du monde de la fabrication avancée, des technologies de l'information, de l'ingénierie, des biosciences, de l'automatisation et d'autres domaines encore, tout en renforçant l'estime de soi et la confiance de nombreuses femmes et jeunes filles qui excellent dans ce domaine ! Pour que les jeunes générations croient qu'elles peuvent mener des carrières intéressantes dans tous les secteurs d'activité qu'elles souhaitent, elles ont besoin de voir et d'entendre des femmes leaders dans ces secteurs. C'est ce que j'ai cherché à faire au début de ma carrière dans l'industrie manufacturière, et permettez-moi de vous dire que cela a porté ses fruits : Cela a porté ses fruits ! Après tout, je suis arrivée à Lawrence Brothers après avoir vécu 5 ans à l'étranger, en enseignant l'anglais en Espagne, en étudiant pour ma maîtrise de droit international en Belgique, en apprenant l'autonomisation des femmes à Dubaï, et en développant un programme d'éducation à la paix avec des réfugiés soudanais en Éthiopie. Qu'est-ce que j'en sais ? Grâce à ces contacts, j'ai découvert que j'en savais plus que je ne le pensais sur les gens - et l'industrie manufacturière, comme n'importe quel autre secteur d'activité, est une affaire de personnes. En fait, je pense que ma formation et mes expériences de vie m'ont aidé à me préparer encore mieux à mon rôle actuel, car j'ai toujours eu la volonté et la capacité de sortir des sentiers battus et de prendre des risques. Que vous rentriez sur le marché du travail aujourd'hui ou que vous commenciez à peine, je pense que la chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous préparer est de vous engager auprès d'un mentor. Il existe un certain nombre d'organisations avec lesquelles vous pouvez entrer en contact, dont certaines sont spécifiques à un secteur d'activité.  Celle que j'utilise et que j'adore est WiM (Women in Manufacturing), où j'ai eu l'honneur de rencontrer des femmes de tous horizons, qu'il s'agisse de cadres supérieurs de sociétés multimilliardaires ou de stagiaires de jeunes entreprises en plein essor. Je suis actuellement mentor dans le cadre de ce programme et je suis très reconnaissante d'apprendre au moins autant de ma jeune mentor qu'elle apprend de moi.

Quelle est votre tradition de vacances préférée ?

Ma tradition de vacances préférée est celle que ma famille adopte tous les deux ans : voyager en Europe et passer 2 semaines avec des amis et de la famille sur place, pour découvrir leur culture, leur nourriture et leurs traditions. Les marchés de Noël sont une expérience unique et amusante, et la rencontre avec des personnes de différents pays n'est qu'un des fils de la tapisserie de l'humanité. Lorsque je suis chez moi en Virginie 15 du Sud pour Noël, ma tradition préférée est de m'asseoir au coin du feu avec mon mari, notre fils de 1 an, notre 10 fille de 2 ans et nos deux chiens "humains", en buvant du chocolat chaud et en regardant des films de Noël.

À propos de Melanie Protti-Lawrence 

Melanie Protti-Lawrence est copropriétaire de Lawrence Brothers, Inc, une entreprise familiale de fabrication de produits métalliques de troisième génération située à Bluefield, en Virginie. Avec son mari, Fernando Protti, elle a été le fer de lance de la croissance stratégique et de la diversification de l'entreprise au cours des 15 dernières années et a conduit LBI vers quelques-unes des années les plus prospères à ce jour. Avec 50 ans d'excellence dans la fabrication et une norme de qualité élevée, LBI dessert plusieurs industries, y compris la force motrice, l'énergie, l'exploitation minière souterraine, l'assistance au sol et l'entreposage. Melanie et Fernando ont intégré cette tradition d'excellence dans leur philosophie de leadership, tout en faisant évoluer la culture de l'entreprise vers la confiance, l'inclusion, le travail d'équipe et la responsabilité. Melanie est titulaire d'une double licence en anglais et en espagnol et d'une maîtrise en droit international et en relations internationales. Ayant vécu dans 5 pays différents et voyagé dans le monde entier, Melanie considère comme un honneur et un défi le fait d'être revenue à ses racines dans le sud-ouest de la Virginie et de poursuivre l'héritage familial. Fernando et elle s'efforcent en permanence de mieux servir les membres de l'équipe LBI, leur communauté et la région des Appalaches centrales dans son ensemble. "Notre plus grande peur ne devrait pas être celle de l'échec... mais celle de réussir des choses qui n'ont pas vraiment d'importance dans la vie".