Pleins feux sur la sororité

En tant qu'ancienne pilote d'hélicoptère de la marine, épouse de militaire et aujourd'hui mère de militaire, vous avez un point de vue unique sur la vie militaire. Comment ces rôles ont-ils influencé votre compréhension des défis auxquels sont confrontées les familles des militaires ?

J'ai été confrontée aux deux côtés de cette question en tant que membre du service actif et en tant qu'épouse de militaire. Depuis mon élection au Congrès, mon principal cheval de bataille est la qualité de vie de nos militaires et de leurs familles. La commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis, à laquelle je suis fière de siéger, a récemment publié un rapport sur les domaines d'amélioration pour nos communautés militaires et j'ai été fière d'utiliser mon point de vue unique pour contribuer à l'élaboration de ces recommandations importantes. Les principaux domaines mis en évidence dans notre rapport sont : les salaires et les rémunérations, l'emploi du conjoint, la garde d'enfants, le logement et les soins de santé. J'ai été confronté à des défis dans chacun de ces domaines pendant mon service militaire et en tant que membre d'une famille de militaires, et je suis impatient de mettre en œuvre des solutions de bon sens pour donner la priorité au combattant et à nos familles de militaires.

Les femmes dans l'armée vivent souvent des expériences uniques. Comment le temps que vous avez passé en tant que femme dans la marine américaine a-t-il façonné votre vision des choses ? Quels encouragements donneriez-vous aux jeunes femmes désireuses de poursuivre une carrière militaire ?

L'une des expériences les plus enrichissantes de ma vie a été de devenir pilote d'hélicoptère de la marine. J'ai fréquenté l'université de Boston grâce à une bourse ROTC et j'ai choisi l'aviation navale lorsque j'ai reçu mon brevet d'enseigne. Lorsque j'ai obtenu mon diplôme en 1993, c'était la première année où les femmes pouvaient voler au combat et j'ai rapidement su que c'était ce que je voulais faire. La marine était un travail formidable où tout le monde se concentrait sur la mission et travaillait en équipe. Aujourd'hui encore, j'accorde de l'importance à ces choses. Je dirais qu'il faut être audacieux et suivre sa passion, car l'armée offre une grande variété de carrières et d'opportunités.

Comment encouragez-vous et inspirez-vous la prochaine génération, en particulier les jeunes femmes issues de familles de militaires, à rester fortes et à poursuivre leurs rêves ?   

La vie d'une famille de militaire n'est souvent pas facile. Il implique une absence prolongée pendant le déploiement et des responsabilités accrues à la maison pour les conjoints et les enfants. La seule constante est la résilience de notre communauté militaire et sa volonté de s'engager et de s'entraider. Lorsque j'ai quitté la marine, j'ai utilisé mon GI bill pour retourner à l'école pendant que mon mari était déployé, et j'ai étudié pour devenir infirmière praticienne. Il m'a fallu des sacrifices et de la patience, mais j'ai pu atteindre mon objectif après des années de travail acharné. Cela signifiait de longues nuits et des horaires particuliers, mais je savais que le résultat en valait la peine et j'ai trouvé la voie de la réussite.

Quelles ressources ou quels systèmes de soutien recommandez-vous aux anciens combattants, aux familles de militaires ou aux personnes en transition entre la vie militaire et la vie civile pour les aider à surmonter les difficultés et à trouver une communauté ?

La Virginie est devenue un leader dans le soutien aux communautés d'anciens combattants. Le Commonwealth a continué à soutenir d'excellents programmes tels que Skill Bridge et Virginia Values Veterans (V3), qui aident les militaires à se réinsérer dans la vie civile à l'issue de leur service. J'ai également été fière de créer un poste de liaison pour les conjoints de militaires en Virginie lorsque j'étais sénateur d'État. L'une des premières choses sur lesquelles j'ai travaillé après avoir été élu au Congrès a été de veiller à ce que notre système de VA fournisse des soins de santé adéquats et de qualité à notre importante population d'anciens combattants. Nous avons constaté certaines lacunes lors de notre examen initial, mais nous avons travaillé avec diligence pour y remédier afin de garantir de bons résultats en matière de soins de santé à ceux qui ont servi notre grande nation. Je suis reconnaissant d'avoir eu l'occasion de défendre les intérêts de nos anciens combattants à Washington et j'apprécie l'importance que notre gouverneur et la première dame ont accordée au maintien de nos anciens combattants ici même, en Virginie.

À propos de Jen Kiggans

La députée Jen Kiggans est fière de servir la deuxième circonscription de Virginie à la Chambre des représentants des États-Unis, qui comprend Virginia Beach, l'Eastern Shore, une partie de Chesapeake et Southampton, Isle of Wight, Suffolk et Franklin City.

Jen est fière d'être l'épouse de son mari Steve, pilote F-18 à la retraite, et la mère de leurs quatre merveilleux enfants qui la motivent chaque jour à se battre pour un avenir plus solide pour la Virginie et notre nation dans son ensemble.

Avant de servir les Virginiens dans la fonction publique, Jen a été pilote d'hélicoptère dans la marine américaine et a travaillé dans le système de santé de notre pays en tant qu'infirmière praticienne en gériatrie, au service de la population vieillissante des États-Unis.

Jen est devenue pilote de l'aéronavale en 1995. Elle a servi notre nation pendant 10 ans en tant que pilote d'hélicoptère H-46 et H-3, effectuant deux déploiements dans le golfe Persique. En tant qu'ancienne pilote d'hélicoptère de la marine, épouse de militaire et aujourd'hui mère de militaire, Jen est une avocate infatigable de la communauté militaire, qu'elle défend avec force au Congrès.

Après avoir servi dans la marine américaine, Jen a utilisé les avantages de son GI Bill pour reprendre ses études et devenir infirmière praticienne en soins primaires pour adultes et gériatrie, certifiée par le conseil d'administration. Diplômée de l'école d'infirmières de l'Université Old Dominion et du programme d'infirmières praticiennes de l'Université Vanderbilt, Jen a travaillé dans plusieurs établissements de soins de longue durée et de soins infirmiers à Virginia Beach et Norfolk, tout en étant prestataire de soins primaires dans un petit cabinet privé à Virginia Beach.

Après des années de frustration croissante en écoutant les politiciens aux informations du soir et en observant la division et la rhétorique négative qui ont fait dérailler les progrès législatifs sur des questions importantes pour sa famille et sa communauté, Jen a apporté à Richmond son expérience du travail en équipe pour accomplir la mission qui lui était confiée. Elle a siégé pendant trois sessions au Sénat de l'État de Virginie, où elle a défendu avec succès la législation visant à établir une liaison avec les conjoints de militaires et a défendu les intérêts des patients, des familles et des soignants dans les établissements de soins de longue durée.

Jen arrive au Congrès déterminée à apporter civilité et compétence à la politique - ce qui, selon elle, fait cruellement défaut à tous les niveaux de gouvernement - et à fournir aux Virginiens le leadership fort et indépendant qu'ils méritent à Washington.

Jen, Steve et leurs quatre enfants vivent à Virginia Beach avec leur chien Chloe, leur chat Zoe et leur oiseau Barbie.